Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis. Ảnh: AFP/ TTXVN
Phát biểu với báo giới tại Lầu Năm góc, ông Mattis nhấn mạnh rằng Mỹ phải có mối quan hệ với Trung Quốc, ông và Ngoại trưởng Mike Pompeo nhất trí với điều này. Ông Mattis nêu rõ: "Do đó, chúng tôi đang vạch ra con đường phía trước ngay bây giờ".
Ngày 22/9, Trung Quốc đã tuyên bố hủy vòng đàm phán thương mại mới với Mỹ. Thông tin về việc Trung Quốc hủy đàm phán, cũng như hủy chuyến công du Mỹ của Phó Thủ tướng Lưu Hạc được đưa ra chỉ vài giờ sau khi một quan chức Nhà Trắng bày tỏ lạc quan rằng có nhiều hy vọng chấm dứt các tranh chấp thương mại với Bắc Kinh.
Tháng 8 vừa qua, Bộ trưởng Mattis đã tới Trung Quốc nhằm thúc đẩy đối thoại quân sự với Bắc Kinh, trong bối cảnh căng thẳng thương mại Mỹ-Trung leo thang và sự giận giữ của Washington gia tăng do việc Trung Quốc hiện đại hóa các lực lượng vũ trang và tăng cường hiện diện quân sự trái phép tại Biển Đông. Ngày 22/9, Bộ Quốc phòng Trung Quốc cho biết nước này đã hủy kế hoạch thăm Mỹ của Tư lệnh Hải quân Trung Quốc, Phó Đô đốc Thẩm Kim Long, sau khi Washington áp đặt các biện pháp trừng phạt nhằm vào Bắc Kinh do đã hợp tác quân sự với Nga, đồng thời hủy cuộc đàm phán giữa các quan chức quân đội Mỹ và Trung Quốc theo kế hoạch dự kiến diễn ra vào tuần tới tại Bắc Kinh. Bộ Quốc phòng Trung Quốc cũng lưu ý rằng quân đội nước này có quyền tiến hành các biện pháp đáp trả hơn nữa. Trong khi đó, tại Lầu Năm Góc, Trung tá quân đội Mỹ Dave Eastburn khẳng định rằng quân đội Mỹ đã nhận được thông tin rằng ông Thẩm Kim Long sẽ không gặp Tư lệnh Hải quân Mỹ, Đô đốc John Richardson.
Hôm 20/9, Bộ Quốc phòng Mỹ đã áp đặt các lệnh trừng phạt đối với Cục Phát triển Thiết bị Trung Quốc (EDD) và người đứng đầu là ông Lý Tôn Phúc, đã bị Mỹ trừng phạt vì thực hiện "các giao dịch quan trọng" với công ty xuất khẩu vũ khí Rosoboronexport của Nga. Ông Lý Tôn Phúc đã được thêm vào Danh sách Người bị Chặn, có nghĩa là bất kỳ tài sản nào của họ tại Mỹ đều bị đóng băng. Ngoài ra, EDD cũng bị từ chối giấy phép xuất khẩu và bị loại khỏi hệ thống tài chính của Mỹ. Các lệnh trừng phạt này liên quan đến việc Trung Quốc mua 10 máy bay chiến đấu SU-35 và các hệ thống tên lửa phòng không S-400 của Nga. Nga và Trung Quốc đã chỉ trích mạnh mẽ lệnh trừng phạt của Mỹ, đồng thời cho rằng Washington không có quyền can thiệp vào mối quan hệ hợp tác quân sự giữa Moskva và Bắc Kinh.