Theo một nguồn tin quân sự ở Mali, vụ việc xảy ra khi các phần tử khủng bố tấn công căn cứ quân sự Sokolo. Trong khi đó, một nhà lập pháp địa phương cho biết tất cả binh sĩ thiệt mạng đều thuộc lực lượng hiến binh.
Mali bị ảnh hưởng sâu sắc do cuộc nội chiến giữa miền Bắc và miền Nam, cộng thêm bất ổn chính trị và sự trỗi dậy của các nhóm dân quân. Chính phủ Mali đã phải đề nghị sự hỗ trợ của quân đội nước ngoài.
Tháng 4/2013, Liên hợp quốc đã thành lập Phái bộ gìn giữ hòa bình ở Mali (MINUSMA) để giúp ổn định tình hình. Một thỏa thuận hòa bình đã được ký kết năm 2015 giữa Chính phủ Mali với một số nhóm vũ trang nhằm làm suy yếu các nhóm thánh chiến. Tuy nhiên, xung đột vẫn tiếp diễn tại Mali và đến nay một phần của nước này vẫn nằm ngoài kiểm soát của chính phủ.
