Nhân viên làm việc với tên lửa tại một cơ sở phóng gần căn cứ Không quân Malmstrom ở Montana. Ảnh: AP
Bộ Tư lệnh tấn công toàn cầu Không quân Mỹ ngày 7/8 tuyên bố đây là “phát hiện đầu tiên từ mẫu phẩm của các căn cứ tên lửa đạn đạo liên lục địa đang hoạt động của Mỹ để giải quyết lo ngại về ung thư từ cộng đồng nhân sự làm việc với tên lửa”. Trong những mẫu phẩm này, hai cơ sở phóng tên lửa tại căn cứ Không quân Malmstrom ở Montana cho kết quả nồng độ PCB cao hơn ngưỡng được đề xuất bởi Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA).
PCB là các chất trơn như dầu hoặc giống sáp được EPA đánh giá có khả năng gây ung thư. Vào tháng 1, Lực lượng Vũ trụ Mỹ xác nhận 9 sĩ quan từng làm việc phóng đầu đạn từ các hầm silo dưới lòng đất và trung tâm điều khiển tại căn cứ Không quân Malmstrom ở Montana được chẩn đoán mắc bệnh ung thư hạch không Hodgkin, một loại ung thư máu.
Hãng thông tấn AP (Mỹ) đưa tin rằng với diễn biến này, Tướng Thomas Bussiere, chỉ huy Bộ Tư lệnh tấn công toàn cầu Không quân Mỹ đã chỉ đạo các biện pháp tức thời để bắt đầu quả trình xử lý các cơ sở chịu ảnh hưởng và giảm thiểu mức độ tiếp xúc của nhân sự với môi trường tiềm năng độc hại.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC), trong tổng dân số nước này, tỷ lệ ca mắc ung thư mới mỗi năm là 403/100.000 người. Trong đó, ung thư hạch không Hodgkin là khoảng 19 ca/100.000 người hàng năm.
Những nhân viên làm việc ở trung tâm kiểm soát phóng dưới lòng đất thường chịu trách nhiệm theo dõi và nếu cần thiết là thực hiện phóng vũ khí từ silo. Họ đôi khi dành vài ngày trong boongke dưới lòng đất và sẵn sàng phóng tên lửa đạn đạo liên lục địa Minuteman III nếu được nhận lệnh.
Các trung tâm kiểm soát dưới lòng đất và silo của Minuteman III đã được xây dựng cách đây 60 năm. Hầu hết cơ sở hạ tầng và thiết bị điện tử đều đã có tuổi. Nhân viên làm việc với tên lửa trong nhiều năm qua đã lên tiếng về chất lượng nước, lưu thông không khí và độc tố tiềm năng khó tránh khi họ dành từ 24-48 tiếng làm việc dưới lòng đất.
Việc phát hiện PCB của Không quân Mỹ diễn ra trong chuyến khảo sát thuộc giai đoạn từ 22-29/6. Trong chuyến thăm này, đội đánh giá y tế đã thu thập các mẫu nước, đất, không khí và bề mặt từ mỗi cơ sở phóng tên lửa.
Tại Malmstrom, trong 300 mẫu bề mặt có 21 mẫu phát hiện PCB. Trong đó có 2 mẫu mang kết quả trên ngưỡng của EPA. Tuy nhiên, không phát hiện PCB trong 30 mẫu không khí.