Theo kênh RT, trong một vài tuần trở lại đây, thị trấn Saraqeb trở thành điểm nóng giao tranh giữa lực lượng quân đội Chính phủ Syria và các tay súng phiến quân được Thổ Nhĩ Kỳ hậu thuẫn. Cuối tháng Hai, các tay súng phiến quân thông báo đã giành quyền kiểm soát Saraqeb. Tuy nhiên, nguồn tin quân đội Nga đã bác bỏ những tuyên bố đó, cho rằng tất cả các cuộc tấn công đều bị chặn đứng.
Sự hiện diện của quân cảnh Nga được đánh giá là vô cùng quan trọng vì vai trò chiến lược của thị trấn Saraqeb trong việc đảm bảo an toàn cho phương tiện và người dân di chuyển dọc tuyến cao tốc M4, M5. Tuyến đường cao tốc M4 nối cảng biển quan trọng Latakia tới biên giới Syria-Iraq, trong khi đường cao tốc M5 hình thành mạng lưới liên kết Aleppo và thủ đô Damascus. Thị trấn Saraqeb nằm gần hai hành lang giao thông quan trọng trên.
Ngày 5/2, lực lượng quân Chính phủ Syria đã thiết lập một quyền kiểm soát hoàn toàn đối với thị trấn Saraqeb. Diễn biến này ngay lập tức đã khiến Ankara phản ứng, yêu cầu quân đội Syria rút lui về vị trí mà họ giành được vào cuối năm 2019.
Căng thẳng vẫn không hề có dấu hiệu suy giảm giữa Damascus và Ankara trong những tuần sau đó. Ngày 1/3, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã bắn hạ 2 máy bay của các lực lượng Chính phủ Syria tại Idlib và không kích một sân bay quân sự ở bên ngoài khu vực tiền tuyến khiến 19 binh sĩ Syria thiệt mạng.
Thổ Nhĩ Kỳ đã gia tăng các hoạt động quân sự sau khi hàng chục binh sĩ nước này bị thiệt mạng trong các vụ không kích tuần trước, mà Ankara quy trách nhiệm cho Chính phủ Syria. Sự kiện này đã đánh dấu sự leo thang nghiêm trọng giữa các lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ và Syria, đồng thời dấy lên nguy cơ xảy ra đụng đột toàn diện giữa cả hai bên.
Trước tình hình hết sức phức tạp ở Syria, Nga đã yêu cầu Thổ Nhĩ Kỳ tham gia đàm phán nhằm giảm căng thẳng trong khu vực. Các chuyên gia đánh giá mặc dù căng thẳng với Syria song Thổ Nhĩ Kỳ vẫn quyết tâm tránh xung đột trực tiếp với Nga, vốn có mối quan hệ chặt chẽ với Ankara về thương mại, quốc phòng.
Ngày 5/3 tới, Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan sẽ bay sang Moskva gặp người đồng cấp Nga Vladimir Putin. Trong một bài phát biểu tại Ankara, Tổng thống Erdogan hy vọng với cuộc hội đàm sắp tới, hai nước có thể đạt được một thỏa thuận ngừng bắn tại Syria. Ngoài ra, ông cũng tuyên bố sẽ mở cửa cho những người di cư tìm cách tới châu Âu. Đây được coi là động thái nhằm gia tăng sức ép đối với các nước phương Tây, buộc các nước này phải tăng cường hỗ trợ Ankara.
