 Cử tri Puerto Rico đi bỏ phiếu tại Guaynabo. Ảnh: The New York Times |
Kết quả cuộc trưng cầu ý dân công bố ngày 11/6 cho thấy 97,2% số người đi bỏ phiếu muốn vùng lãnh thổ này trở thành một bang của Mỹ, 1,5% số cử tri ủng hộ là vùng lãnh thổ độc lập trong khi 1,3% muốn giữ nguyên hiện trạng.
Tuy nhiên, chỉ có 23% trong số gần 2,2 triệu cử tri Puerto Rico tham gia cuộc trưng cầu ý dân này, mức thấp không nằm ngoài dự báo sau khi các đảng đối lập vốn ủng hộ hiện trạng của vùng lãnh thổ, kêu gọi người dân tẩy chay cuộc trưng cầu không mang tính bắt buộc này. Đây là cuộc trưng cầu ý dân lần thứ 5 về quy chế của Puerto Rico kể từ năm 1967.
Là một phần lãnh thổ nằm dưới sự kiểm soát của Mỹ kể từ năm 1898, Puerto Rico không có chủ quyền, một vấn đề cấp bách vào thời điểm hòn đảo này đang gánh khoản nợ công 73 tỷ USD và tỷ lệ nghèo đói lên tới 45%, dân số giảm và tỷ lệ thất nghiệp cao gấp đôi mức trung bình của toàn nước Mỹ.
Thống đốc Puerto Rico Ricardo Roselló cam kết chính quyền của ông sẽ đấu tranh tại Washington và trên toàn thế giới để vùng lãnh thổ ở khu vực Caribe này được chấp nhận là bang thứ 51 của Mỹ và để người dân Puerto Rico được hưởng mọi cơ hội như những công dân Mỹ khác.
Kể từ năm 1917, người dân Puerto Rico trở thành công dân Mỹ có thể tự do tới Mỹ sinh sống và làm việc, nhưng họ không được phép đi bầu tổng thống hay quốc hội Mỹ. Vấn đề này sẽ được cần được Quốc hội Mỹ thông qua. Tuy nhiên, Puerto Rico hiện không nằm trong ưu tiên hàng đầu của Washington.
