Ra mắt tại Liên hoan phim Toronto (Canada) năm 2025 trước khi chính thức công chiếu vào đầu tháng 5 vừa qua, “Obsession” nhanh chóng tạo hiệu ứng truyền miệng mạnh mẽ, đặc biệt trong cộng đồng khán giả thuộc thế hệ Gen Z yêu thích thể loại phim kinh dị.
Theo chuyên gia Bruce Nash – nhà sáng lập trang thống kê điện ảnh The Numbers, nếu xét tỷ lệ giữa doanh thu phòng vé và chi phí sản xuất, “Obsession” nhiều khả năng sẽ trở thành bộ phim thành công nhất mọi thời đại. Với doanh thu khoảng 430 triệu USD trên toàn thế giới, tác phẩm đã vượt qua “The Blair Witch Project” (phát hành năm 1999) – bộ phim từng được xem là chuẩn mực của dòng phim kinh dị kinh phí thấp khi thu khoảng 250 triệu USD từ ngân sách chỉ khoảng 600.000 USD.
Mặc dù các siêu phẩm như “Avatar”, “Titanic” hay “Frozen” đạt doanh thu cao hơn nhiều về giá trị tuyệt đối, nhưng những bộ phim này đều sở hữu ngân sách sản xuất lên tới hàng trăm triệu USD, cao gấp hàng trăm lần so với “Obsession”. Thành công của “Obsession” cũng đưa Curry Barker, 26 tuổi, từ một nhà sáng tạo nội dung trên YouTube trở thành gương mặt mới đầy triển vọng của Hollywood chỉ sau bộ phim điện ảnh đầu tay.
Sinh ra tại bang Alabama (Mỹ), Barker chuyển đến Los Angeles sau khi tốt nghiệp trung học với ước mơ theo đuổi điện ảnh. Trước khi nổi tiếng, anh từng làm nhiều công việc để trang trải cuộc sống, từ nhân viên bán bánh burger, làm việc tại Starbucks đến đảm nhiệm các vị trí hậu trường trong ngành truyền hình và điện ảnh.
Song song với đó, Barker cùng cộng sự Cooper Tomlinson xây dựng kênh YouTube "That's a Bad Idea", sản xuất các phim ngắn kinh dị và những video hài trên TikTok và Instagram. Chính quá trình sáng tạo nội dung trên mạng xã hội đã giúp Barker rèn luyện khả năng kể chuyện và thu hút khán giả. Chia sẻ trên chương trình podcast “The Big Picture”, Barker cho biết: "Từ những video ngắn, bạn học được cách nắm bắt sự chú ý của người xem ngay trong 3 giây đầu tiên".
Cốt truyện của “Obsession” xoay quanh một chàng trai sử dụng lá bùa may mắn mang tên "One Wish Willow" để khiến cô gái anh thầm yêu đem lòng yêu mình. Tuy nhiên, điều ước ấy nhanh chóng kéo theo hàng loạt hậu quả đáng sợ và bạo lực, đồng thời đặt ra nhiều câu hỏi về các mối quan hệ độc hại, văn hóa hẹn hò và vấn đề đồng thuận trong tình yêu.
Ngay từ khi còn ở Liên hoan phim Toronto, hãng Universal Pictures đã chi 15 triệu USD để thông qua công ty con Focus Features mua quyền phát hành bộ phim – khoản đầu tư hiện được xem là một trong những thương vụ sinh lời nhất năm.
“Obsession” cũng vượt qua một hiện tượng kinh dị khác của năm 2026 là “Backrooms” của đạo diễn 20 tuổi Kane Parsons. Bộ phim này đạt doanh thu khoảng 360 triệu USD với kinh phí gần 10 triệu USD. Cả hai hiện đều nằm trong nhóm 10 phim ăn khách nhất năm, cho thấy sức hút ngày càng lớn của dòng phim kinh dị đối với khán giả trẻ. Đạo diễn từng đoạt giải Oscar Christopher Nolan nhận định sự thành công của Barker và Parsons là tín hiệu tích cực cho tương lai của điện ảnh, khi ngày càng nhiều nhà sáng tạo nội dung trên các nền tảng số có cơ hội bước lên màn ảnh rộng.
Sau cú hích từ “Obsession”, Curry Barker đã nhanh chóng bắt tay vào các dự án mới, trong đó có bộ phim "Anything But Ghosts" và phiên bản làm lại của tác phẩm kinh dị kinh điển "The Texas Chain Saw Massacre" (1974). Tuy nhiên, nam đạo diễn trẻ thừa nhận thành công quá lớn cũng mang đến không ít áp lực. Anh chia sẻ với tạp chí The Hollywood Reporter: "Tôi có rất nhiều lựa chọn phải cân nhắc. Điều khiến tôi căng thẳng nhất lúc này là không biết nên thực hiện dự án nào tiếp theo".
