Đây được xem là thách thức mới đối với đất nước đang phải chiến đấu với một trong những đợt bùng phát dịch tồi tệ nhất khu vực châu Á.
Trong số ca nhiễm biến thể phát hiện ở Nam Phi, bộ trên cho biết có 41 ca đã được ghi nhận ở thủ đô Manila và chưa rõ nguồn gốc lây lan. Những ca đầu tiên tại Philippines nhiễm biến thể này được ghi nhận hôm 2/3.
Cũng trong ngày 5/3, cơ quan y tế Philippines ghi nhận thêm 31 ca nhiễm biến thể được phát hiện tại Anh. Ngoài hai biến thể trên, Bộ Y tế Philippines cho biết đã phát hiện 42 ca có "các đột biến có ý nghĩa về mặt lâm sàng" trong các mẫu phẩm của người Philippines từ nước ngoài trở về và cả ở một số người sống tại Manila và miền Trung nước này.
Philippines đã bắt đầu chiến dịch tiêm phòng từ ngày 1/3, song các chuyên gia lo ngại việc phát hiện các biến thể mới có thể làm phức tạp thêm nỗ lực chống dịch hiện nay. Ngày 4/3, Tổng thống Rodrigo Duterte kêu gọi toàn dân hãy nhanh chóng đi tiêm vaccine để có thể sớm mở lại nền kinh tế sau khi chứng kiến mức suy giảm tăng trưởng tồi tệ nhất trong năm 2020.
Liên quan đến các biến thể mới của virus SARS-CoV-2, người đứng đầu Viện Robert Koch, ông Lothar Wieler ngày 5/3 cho biết biến thể được phát hiện đầu tiên tại Anh có thể trở thành biến thể virus phổ biến tại Đức, khiến nước này càng khó ngăn chặn sự lây lan của virus. Theo ông Wieler, số ca nhiễm biến thể này hiện đã chiếm hơn 40% số ca nhiễm tại Đức, trong khi cách đây 4 tuần con số này chỉ là 6%. Ông dự báo: "Đây sẽ nhanh chóng trở thành biến thể phổ biến ở Đức và khi đó, Đức sẽ gặp nhiều khó khăn hơn trong việc kiểm soát dịch vì biến thể mới có khả năng lây lan nhanh hơn và nguy hiểm hơn ở mọi nhóm tuổi".
Tại Pháp, Thủ tướng Jean Castex cho biết khoảng 60% các ca nhiễm tại Pháp là nhiễm biến thể được phát hiện ở Anh, trong khi có khoảng 6% là các ca nhiễm các biến thể được phát hiện ở Brazil và Nam Phi có khả năng lây lan nhanh. Phát biểu trên kênh truyền hình BFM TV, Bộ trưởng Y tế Olivier Veran cho biết Pháp sẽ làm mọi cách để tránh phải ban bố phong tỏa một lần nữa dù chính phủ vẫn để ngỏ mọi lựa chọn. Ông cũng nói thêm có lý do để tin rằng tình hình dịch sẽ được cải thiện trong 4-6 tuần vì ngày càng nhiều người được tiêm phòng.
