Trong nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí khoa học uy tín Nature Aging, Giáo sư Alon Monsonego - Trưởng phòng thí nghiệm Thần kinh - Miễn dịch của Đại học Ben-Gurion (Israel), cho biết nhóm nghiên cứu đã xác định được một phân nhóm tế bào lympho T (một loại bạch cầu) đặc biệt, tạm gọi là “tế bào T hỗ trợ có tính gây độc” (cytotoxic T helper cells). Nhóm tế bào này vừa mang chức năng điều phối miễn dịch, vừa có khả năng nhận diện và loại bỏ các tế bào lão hóa - tức những tế bào đã ngừng phân chia, gây viêm và được coi là yếu tố thúc đẩy quá trình lão hóa của cơ thể.
Phát hiện trên xuất phát từ kết quả một nghiên cứu tại Nhật Bản cho thấy hệ miễn dịch của những người sống trên 100 tuổi, đặc biệt tại các “Vùng Xanh” có tuổi thọ cao, chứa lượng lớn các tế bào T đặc biệt này. Khi thử nghiệm trên chuột, nhóm nghiên cứu nhận thấy những cá thể không có nhóm tế bào này có tuổi thọ ngắn hơn.
Giáo sư Monsonego nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo vệ “thời gian khỏe mạnh” của cơ thể con người thay vì chỉ kéo dài tuổi thọ, bởi các bệnh liên quan đến tuổi già như ung thư, tiểu đường hay tim mạch thường khởi phát từ rất sớm. Theo Giáo sư Monsonego, khả năng loại bỏ tế bào lão hóa nhờ các tế bào T đặc biệt này có thể giúp mô và cơ quan tái tạo tốt hơn, từ đó làm chậm bệnh tật và suy giảm chức năng.
Nghiên cứu được thực hiện cùng Tiến sĩ Yehezqel Elyahu và các cộng sự tại Đại học Ben-Gurion và Viện Khoa học Weizmann. Theo Giáo sư Monsonego, mục tiêu tiếp theo là phát triển bộ công cụ chẩn đoán nhằm theo dõi sự thay đổi của nhóm tế bào T này và triển khai các chiến lược điều trị giúp kiểm soát quá trình lão hóa.
Một số nhà khoa học Israel khác nhận định phát hiện này có thể mở ra hướng tiếp cận mới trong việc làm chậm suy giảm theo tuổi tác, thông qua tăng cường cơ chế miễn dịch tự nhiên của cơ thể.
