Các nhà khoa học thuộc văn phòng Quỹ Bảo vệ Động vật hoang dã Thế giới (WWF) tại Brazil phối hợp với 3 viện nghiên cứu đã tìm thấy thủy ngân ở mức "đáng ngạc nhiên" trong hơn 400 mẫu cá thu thập ở 5 khu vực của bang Amapa, giáp giới với vùng lãnh thổ Guyana thuộc Pháp. Nghiên cứu này bao gồm cả những mẫu cá từ những hệ thống sông gần các khu vực được bảo vệ môi trường.
Cụ thể, hàm lượng thủy ngân đã vượt ngưỡng an toàn ở khoảng 77,6% loài cá ăn thịt, 20% ở loài cá ăn tạp và 2,4% ở cá ăn cỏ. 4 trong số các loài tích tụ hàm lượng thủy ngân ở mức cao nhất nằm trong danh mục các mặt hàng thủy hải sản được người tiêu dùng trong vùng tiêu thụ phổ biến nhất. Nghiên cứu nhấn mạnh việc ăn hơn 200 gram các loài cá nhiễm thủy ngân này có thể đe dọa tới sức khỏe con người.
Nhà bảo vệ môi trường Marcelo Oliveira của WWF Brazil cho biết tình trạng ô nhiễm thủy ngân cao trong khu vực Amazon là do hoạt động khai thác vàng bất hợp pháp. Ông nhấn mạnh hoạt động trái phép này không chỉ gián tiếp tàn phá rừng thời gian qua mà giờ đây còn đang hủy hoại sức khỏe người dân sinh sống trong vùng.
