Theo Ủy viên công tố chống khủng bố Jean-Francois Ricard, kẻ tấn công là Mickael Harpon, được sinh ra tại Martinique, vùng lãnh thổ hải ngoại của Pháp ở Caribe. Đối tượng này đã cải sang đạo Hồi từ 10 năm trước. Ông Ricard cho biết, Harpon là một chuyên gia máy tính 45 tuổi, đã có liên hệ với các thành viên thuộc phong trào Hồi giáo Salafist. Ông cho rằng dường như đối tượng này đã trung thành với “một tư tưởng Hồi giáo cực đoan”.
Ngày 4/10, một đối tượng đã bị bắn hạ sau khi dùng dao sát hại 3 cảnh sát và 1 nhân viên hành chính tại tòa nhà trụ sở cảnh sát thành phố Paris. Truyền thông Pháp khi đó cho biết đối tượng này mới cải sang đạo Hồi 18 tháng trước. Hiện động cơ gây án chưa được công bố, nhưng các điều tra viên thông báo họ đang tìm cách xác định xem vụ tấn công có liên quan đến khủng bố hay không.
Vụ tấn công trên xảy ra trong bối cảnh căng thẳng gia tăng trong hàng ngũ cảnh sát Pháp, lực lượng bị dàn trải mỏng để kiểm soát phong trào biểu tình "Áo Vàng" kéo dài nhiều tháng qua. Ngoài ra, nước Pháp kể từ năm 2015 đã bị chấn động bởi một loạt vụ tấn công được cho là do các phần tử thánh chiến thực hiện khiến hàng trăm người thiệt mạng.
