Báo Rodong Sinmun, cơ quan ngôn luận của Đảng Lao động Triều Tiên, đưa tin ngày 8/5, nhà lãnh đạo Kim Jong-un đã tới thăm một nhà máy sản xuất đạn dược trọng điểm hai ngày trước đó để thị sát một hệ thống vũ khí mới. Hệ thống này bao gồm pháo tự hành sử dụng pháo cỡ nòng 155 mm, tương đương với pháo tự hành K9 của Hàn Quốc.
Tuy nhiên, Triều Tiên tuyên bố loại pháo mới có tầm bắn vượt quá 60 km, trong khi pháo K9 của Hàn Quốc có tầm bắn khoảng 40 km.
Theo Rodong Sinmun, ông Kim mô tả đây là “vũ khí pháo binh thế hệ mới với khả năng cơ động và hỏa lực rất cao”. Ông cũng cho biết hệ thống này sẽ được triển khai trong năm nay cho ba tiểu đoàn đóng dọc khu vực biên giới phía Nam.
Các chuyên gia quốc phòng nhận định nếu tuyên bố của Triều Tiên về tầm bắn hơn 60 km là chính xác, Seoul sẽ nằm trong tầm tấn công của hệ thống pháo mới.
“Có vẻ Triều Tiên đang nâng cấp nòng pháo và đạn dược của pháo tự hành để mở rộng tầm bắn lên khoảng gấp ba lần phiên bản hiện tại”, ông Shin Jong-woo, Tổng thư ký Diễn đàn Quốc phòng và An ninh Hàn Quốc, nhận định.
Ông đề cập tới loại pháo tự hành 152 mm hiện nay của Triều Tiên, vốn được cho là chỉ có tầm bắn chỉ khoảng 20 km.
“Phiên bản mới dường như đang được phát triển thành hệ thống pháo tầm xa có khả năng tấn công Seoul và toàn bộ khu vực đô thị lân cận”, ông Shin nói thêm.
Theo chuyên gia này, pháo tự hành 155 mm mới sẽ được bổ sung vào lực lượng pháo phản lực phóng loạt 240 mm đang triển khai tại tiền tuyến. Điều này đồng nghĩa Triều Tiên sẽ có thêm một loại vũ khí đủ khả năng tấn công khu vực thủ đô Seoul mà không cần thay đổi vị trí khai hỏa.
Một quan chức Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hàn Quốc (JCS) cho biết quân đội nước này đang “theo dõi chặt chẽ xu hướng phát triển vũ khí của Triều Tiên”.
Trong khi đó, theo Rodong Sinmun, Chủ tịch Kim nhấn mạnh năm nay sẽ “đánh dấu bước nâng cấp chưa từng có trong tiến trình tăng cường năng lực quốc phòng quốc gia”.
Nhà lãnh đạo Triều Tiên đồng thời kêu gọi các quan chức và lực lượng quân đội đạt được “những thành tựu nổi bật mỗi ngày” thông qua việc đẩy mạnh năng lực sẵn sàng chiến đấu.
