Chỉ số chất lượng không khí tại Công viên Metropolitan, được coi là lá phổi của thủ đô nước này, trong những ngày qua dao động từ mức trung bình đến mức xấu, đặc biệt có thể gây ảnh hưởng tới sức khỏe của nhóm người già, trẻ em, người mắc bệnh lý về hô hấp.
Bà Calzadilla khuyến cáo người dân tại các quận Panama, Arraiján và Golfo de Panama hạn chế mở cửa thông gió và hoạt động ngoài trời để tránh bị ảnh hưởng bởi khói độc.
Về vấn đề này, Bộ trưởng Môi trường Panama Milciades Concepción cho biết bãi rác Cerro Patacón là nơi tiếp nhận 40% tổng lượng rác thải của Panama. Từ đầu năm đến nay xảy ra nhiều vụ cháy nhỏ tại bãi rác lộ thiên này, nhưng sự cố hôm 15/3 là vụ gây ảnh hưởng môi trường nhất.
Người dân địa phương hiện vẫn cảm nhận rõ mùi khét và khói độc bốc ra từ đám cháy, đặc biệt vào ban đêm. Ông Concepción đặt nghi vấn về khả năng vụ việc do những người gom rác hoặc những người cố ý gây ra, đồng thời tuyên bố sẽ khiếu nại lên cơ quan công tố về vấn đề này. Hiện nhà chức trách Panama đang nghiên cứu lựa chọn các giải pháp xử lý lượng rác thải ngày một nhiều tại Cerro Patacón bằng cách tiếp tục chôn lấp hay theo công nghệ xử lý hiện đại.
Hôm 16/3, một ngày sau sự cố, Tổng giám đốc Cơ quan Vệ sinh Nhà cửa và Đô thị Panama Rafael Prado thông báo sẽ tổ chức đấu thầu dự án quản lý và xử lý rác thải tại Cerro Patacón trong thời hạn 3 năm với giá trị 46,8 triệu USD. Bao phủ trên diện tích hơn 130ha, nhưng tác động môi trường của Cerro Patacón có thể lan rộng tới 9.000 ha.
