Theo báo Anh Dailymail, ông già Noel này cùng bạn đồng hành Zwarte Piet đã lây nhiễm cho 121 bệnh nhân và 36 nhân viên trong viện dưỡng lão khi có chuyến thăm cách đây 2 tuần. Tính đến tối 25/12, có ít nhất 18 người trong viện dưỡng lão này tử vong vì COVID-19.
Dựa trên những bức ảnh chụp tại sự kiện, không phải ai ở viện dưỡng lão cũng đeo khẩu trang. Mặc dù ban tổ chức và người đứng đầu viện dưỡng lão đảm bảo họ có thực hiện giãn cách xã hội, nhưng ông già Noel và người trợ giúp vẫn đứng ở khoảng cách rất gần so với những bệnh nhân lớn tuổi trong viện.
Thị trưởng thị trấn Mol Wim Caeyers cho rằng ban tổ chức sự kiện hoàn toàn vô trách nhiệm. Vị quan chức này cho biết sẽ cùng với các nhân viên y tế địa phương, hội Chữ Thập Đỏ và Thống đốc tỉnh Antwerp kiểm soát virus.
Tuy nhiên, một trong những chuyên gia về virus hàng đầu của Bỉ bày tỏ nghi ngờ về việc ông già Noel lây nhiễm cho quá nhiều người cùng một lúc như vậy.
Chuyên gia Marc Van Ranst làm việc tại Đại học KU Leuven giải thích: "Kể cả đối với một người bệnh siêu lây nhiễm, số lượng người mắc bệnh cùng một lúc như thế kia là quá nhiều”.
Ông cho rằng hệ thống thông gió kém nhiều khả năng là nguyên nhân khiến virus lan nhanh hơn. Tuy nhiên, chuyên gia vẫn nhấn mạnh việc mời ông già Noel đến viện dưỡng lão trong mùa dịch là “ý tưởng ngu ngốc”.
