Thẩm phán Mercan, người đang chủ trì phiên tòa xét xử hình sự đối với ông Trump, nêu rõ đây là lần thứ 10 tòa án phát hiện bị cáo có hành vi coi thường tòa án. Thẩm phán cho rằng mức phạt tối đa 1.000 USD cho mỗi lần vi phạm lệnh cấm phát ngôn là không đủ sức răn đe, do đó ông đang cân nhắc phạt tù cựu Tổng thống Mỹ.
Trước đó, ông Trump đã bị phạt 9 lần, tương đương với khoản tiền phạt 9.000 USD, do vi phạm vi phạm lệnh cấm công khai chỉ trích các nhân chứng, bồi thẩm đoàn, nhân viên tòa án hoặc người thân của họ.
Phát biểu trước báo giới, ứng cử viên tổng thống của đảng Cộng hòa cho rằng, vụ xét xử là hành động "can thiệp bầu cử" nhằm khiến ông không tham gia chiến dịch tranh cử.
Ông Trump đã trở thành cựu Tổng thống Mỹ đầu tiên phải đối mặt với tòa án hình sự khi bị cáo buộc trả tiền để mua chuộc một diễn viên phim khiêu dâm. Cụ thể, các công tố viên New York đã cáo buộc cựu Tổng thống Mỹ làm giả hồ sơ để che đậy khoản thanh toán 130.000 USD trong những ngày cuối cùng của chiến dịch tranh cử Tổng thống năm 2016. Số tiền này được cho là để mua chuộc sự im lặng của diễn viên phim người lớn Stormy Daniels. Ông Trump phủ nhận mối quan hệ này.
Phiên tòa dự kiến kéo dài đến tháng 5. Nếu bị kết án, ông Trump có khả năng phải đối mặt với án tù.
Ngoài vụ việc trên, cựu Tổng thống Trump đang đối mặt với các cáo buộc hình sự trong 3 vụ việc khác, gồm cáo buộc âm mưu đảo ngược kết quả bầu cử Tổng thống Mỹ hồi năm 2020 dẫn đến bạo loạn tại Đồi Capitol năm 2021, can thiệp bầu cử bang Georgia và cất giữ trái phép tài liệu mật sau khi rời Nhà Trắng. Cựu Tổng thống Trump cũng đã bác bỏ những cáo buộc này.
