“Danh sách ngắn” được gút lại hiện gồm có ba người: Bà Michele Flournoy, quan chức kỳ cựu của Lầu Năm góc, cựu Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa Jeh Johnson và Tướng về hưu Lloyd Austin. Nguồn tin giấu tên cho biết, thượng nghị sĩ Tammy Duckworth hiện không còn nằm trong tầm ngắm của ông Biden, bởi cựu Phó Tổng thống Mỹ không muốn khuyết một vị trí của đảng Dân chủ tại Thượng viện.
Hai ông Johnson và Austin nếu được chọn sẽ đi vào lịch sử, khi là Bộ trưởng Quốc phòng da màu đầu tiên của nước Mỹ. Tương tự, nếu được đề cử, phê chuẩn, bà Flournoy sẽ là phụ nữ Mỹ đầu tiên lãnh đạo Lầu Năm góc.
Bà Flournoy từng được coi là “nhân sự cứng” cho vị trí Bộ trưởng, nhưng mức độ chắc chắn ở thời điểm hiện nay không còn tuyệt đối. Việc Michele Flournoy chưa được ông Biden đề cử tức thời như nhiều vị trí khác trong nội các mới vừa qua cho thấy còn có điểm bất trắc liên quan đến bà, nhất là những thông tin về quan hệ giữa bà với các tập đoàn vũ khí, công nghiệp quốc phòng lớn.
Ông Johnson từng đảm nhận cương vị Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa dưới thời Tổng thống Barack Obama. Trong khi ông Austin cũng từng là Tư lệnh Bộ Chỉ huy Trung tâm (CENTCOM) trong thời kỳ ông Obama nắm quyền. Nếu được chọn lựa, ông Austin sẽ phải được Quốc hội bỏ phiếu thông qua quyền miễn trừ để công nhận đề cử, bởi ông mới rời ngũ được 4 năm (theo quy định là 7 năm mới hợp lệ).
Trước đó, ông Biden từng tuyên bố sẽ tạo dựng một Nội các phản ánh sự đa dạng của nước Mỹ. Việc một trong ba ứng cử viên trên được chọn cho vị trí Bộ trưởng Quốc phòng sẽ là minh chứng cho cam kết của ông. Chính ông Biden cũng đã thông báo lựa chọn ê-kip truyền thông tại Nhà Trắng gồm toàn nữ giới.
Dự kiến ông Biden sẽ sớm công bố đề cử Bộ trưởng Quốc phòng, có thể là trong tuần này. Ngoài ra, ông cũng đang tìm kiếm nhân sự cho chức vụ Giám đốc Cục Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) trong chính quyền mới. Ông Johnson cũng được cho là nằm trong tầm ngắm, bên cạnh một ứng cử viên tiềm năng khác là Michael Morell, cựu quyền Giám đốc CIA. Theo điều tra của CNN, ông Tom Donilon, cựu Cố vấn An ninh Quốc gia dưới thời Obama, đã không còn được cân nhắc cho vị trí này.
