Vị trí địa lý biệt lập cùng với chính sách kiểm soát nhập cảnh chặt chẽ giúp các nước ở Nam Thái Bình Dương gần như miễn nhiễm trước COVID-19. Thế nhưng quãng thời gian yên bình đó đã hết. Biến thể Omicron với mức độ lây lan mạnh đã bắt đầu xâm nhập vào nhiều đảo quốc, với những ca lây nhiễm cộng đồng đầu tiên được xác định. Một số nước có tổng số ca mắc ở mức một con số giờ cũng đối diện với tình cảnh đáng báo động, khi nhiều ổ dịch cộng đồng xuất hiện.
Một trường hợp điển hình là Kiribati, đảo quốc được hình thành từ nhiều hòn đảo nằm rải rác ở châu Đại Dương, có diện tích lớn gấp đôi bang Alaska (Mỹ). Quốc gia có dân số 119.000 người này phần lớn đóng cửa với khách quốc tế trong đại dịch vừa qua. Kiribati mới chỉ ghi nhận 2 ca nhiễm COVID-19, là thuyền viên trên một con tàu chở hàng về nước hồi tháng 5/2021. Hai người này được cách ly và do đó không làm lây lan dịch bệnh.
Thế nhưng khi đón chuyến bay quốc tế đầu tiên từ Fiji tháng vào cuối tuần trước sau 10 tháng gián đoạn, Kiribati đã ghi nhận 36 hành khách dương tính. Lây nhiễm sau đó lan sang một nhân viên an ninh làm việc tại trung tâm cách ly và hai người nữa. Thủ đô Tarawa vì thế sẽ bước vào đợt phong tỏa mới từ ngày 24/1. Người dân sẽ phải ở trong nhà, chỉ được ra ngoài mua đồ thực phẩm, thiết yếu. Các cơ sở sản xuất, kinh doanh sẽ đóng cửa, ngoại trừ dịch vụ cần thiết, khẩn cấp.
Đảo quốc Solomon trong tuần này cũng ghi nhận ca lây nhiễm cộng đồng đầu tiên. Nguồn lây là từ một chiếc thuyền hoạt động bất hợp pháp, chở một người bị nhiễm COVID-19, khởi hành từ Papua New Guinea và cập bến tại đảo Ontong Java thuộc Solomon hôm 18/1. Một ngày sau đó, ca nhiễm cộng đồng đầu tiên đã được xác định tại thủ đô Honiara, buộc nhà chức trách phải áp lệnh phong tỏa. Tính đến ngày 21/1, Solomon ghi nhận 169 ca nhiễm.
Palau mới đây cũng đã ghi nhận một đợt bùng phát dịch mới sau gần hai năm miễn nhiễm trước đại dịch. Tính đến ngày 21/1, Palau có 183 ca nhiễm COVID-19, với hơn 600 người trong diện cách ly. Nước này đã ra lệnh đóng cửa trường học trong hai tuần, cấm các hoạt động tụ tập đông người.
Samoa đang xem xét hủy chuyến bay giải cứu, hồi hương công dân sau khi một máy bay cất cánh từ Australia tới Samoa có 10 hành khách dương tính với SARS-CoV-2. Số này đang được cách ly và chưa có dấu hiệu cho thấy lây lan dịch bệnh ra cộng đồng. Nhưng số ca mắc mới COVID-19 tại Samoa hiện cũng đang ở mức cao nhất từ trước đến nay. Trước đó, Samoa chỉ có tổng số 2 ca mắc và đều trong diện phong tỏa.
