Động thái diễn ra trong bối cảnh phe Dân chủ chỉ trích việc các nhân viên liên bang phụ trách nhập cư bắn chết hai người biểu tình. Vụ việc đã làm lệch hướng các cuộc đàm phán về ngân sách.
Dù vậy, nhiều khả năng một đợt đóng cửa Chính phủ một phần vẫn sẽ bắt đầu vào ngày 31/1 (giờ địa phương). Lý do là Hạ viện Mỹ không có phiên làm việc cho đến ngày 2/2 tới, có nghĩa cơ quan này không thể phê chuẩn thỏa thuận của Thượng viện trước hạn chót nửa đêm 30/1 (giờ địa phương), khiến việc gián đoạn về ngân sách vào giai đoạn cuối tuần là không thể tránh khỏi.
Khái niệm “chính phủ đóng cửa” chỉ bắt đầu xuất hiện từ đầu thập niên 1980, sau khi Bộ trưởng Tư pháp thời Tổng thống Jimmy Carter - ông Benjamin Civiletti - đưa ra ý kiến pháp lý rằng, trong trường hợp thiếu hụt ngân sách, các cơ quan chính phủ phải dừng toàn bộ hoạt động “không thiết yếu”. Trước đó, mặc dù Quốc hội từng nhiều lần bỏ lỡ thời hạn ngân sách, các cơ quan liên bang vẫn tiếp tục vận hành tạm thời. Tuy nhiên, từ sau mốc 1980, mọi khoảng trống ngân sách đều kéo theo tình trạng “đóng cửa chính phủ” trên diện rộng.
Về mặt kinh tế, thiệt hại là vô cùng lớn. Các nhà phân tích ước tính mỗi tuần đóng cửa đã khiến nền kinh tế Mỹ thiệt hại từ 10-15 tỷ USD. Mặc dù các khoản chi tiêu như truy lĩnh lương có thể được bù đắp, các nhà kinh tế khẳng định một số chi phí từ đợt đóng cửa kỷ lục này sẽ không bao giờ có thể thu hồi được.
