Núi lửa East Epi nằm cách thủ đô Port Vila 68 km về phía Bắc. Nhà chức trách đã khoanh vùng nguy hiểm trong phạm vi 10km quanh núi lửa. Sau khi có thông tin về hơi nước bốc lên, núi lửa này đã bắt đầu phun tro cao tới 100m.
Theo cơ quan khí tượng địa phương, núi lửa bắt đầu hoạt động trước 8h giờ địa phương (4h giờ Việt Nam). Các nhân chứng kể lại mặt đất rung chuyển và có thể nhìn thấy rõ khói bốc lên trong những giờ đầu tiên. Tiếp đó, các vụ nổ đã xảy ra khiến mùi lưu huỳnh lan sang các làng lân cận.
Nhà chức trách đã thiết lập cảnh báo núi lửa ở cấp độ 1 (mức độ nhẹ) trong thang cảnh báo gồm 5 cấp. Cư dân tại các đảo lân cận gồm Epi và Tongoa cũng được khuyến cáo tránh khu vực bờ biển. Cơ quan khí tượng nhấn mạnh người dân cần cảnh giác do việc núi lửa phun trào có thể kích hoạt một trận sóng thần.
Vanuatu từng rung chuyển bởi trận động đất có độ lớn 7 ở ngoài khơi hòn đảo lớn nhất Espiritu Santo vào đầu tháng 1 năm nay. Đảo quốc này nằm ở Vành đai lửa của Thái Bình Dương, thường xuyên ghi nhận hoạt động địa chấn và núi lửa.
