Tại sân Kansas City Stadium (Arrowhead Stadium, bang Missouri, Mỹ), FIFA đã chứng kiến một dấu mốc đáng nhớ khi Katia Itzel Garcia, nữ trọng tài đến từ Mexico, chính thức trở thành người phụ nữ Mexico đầu tiên điều hành một trận đấu ở FIFA World Cup nam.
Cuộc so tài giữa Hà Lan và Tunisia tại lượt trận cuối bảng F không chỉ quyết định ngôi đầu bảng mà còn mở ra một chương mới cho bóng đá Mexico cũng như sự phát triển của các nữ trọng tài trên sân khấu lớn nhất thế giới.
Trong lần đầu tiên cầm còi ở World Cup, Garcia xuất hiện với bộ đồng phục mang ba màu xanh, trắng, đỏ của quốc kỳ Mexico, như một biểu tượng của niềm tự hào dân tộc. Hình ảnh nữ trọng tài 33 tuổi điều khiển trận đấu đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của truyền thông quốc tế.
Việc FIFA giao cho Katia Itzel Garcia điều hành trận Hà Lan - Tunisia được xem là sự ghi nhận dành cho quá trình phát triển vượt bậc của nữ trọng tài người Mexico.
Sinh ra tại Mexico City, Garcia dù mới 33 tuổi nhưng đã sở hữu kinh nghiệm điều khiển nhiều giải đấu lớn ở cả bóng đá nam lẫn nữ. Năm 2024, cô trở thành nữ trọng tài đầu tiên sau hơn 20 năm được phân công bắt chính tại giải vô địch quốc gia nam Mexico (Liga MX). Cũng trong năm đó, Garcia góp mặt tại Thế vận hội Paris với tư cách trọng tài FIFA, tiếp tục khẳng định vị thế trong làng cầm còi quốc tế.
Với trận đấu tại World Cup 2026, Garcia trở thành nữ trọng tài thứ ba trong lịch sử điều khiển một trận đấu ở World Cup nam, sau Stephanie Frappart của Pháp tại World Cup 2022 và trọng tài người Mỹ Tori Penso, người cũng được FIFA trao cơ hội cầm còi ở giải đấu năm nay.
Đồng hành cùng Garcia là hai trợ lý biên gồm Sandra Ramirez (Mexico) và Jose Enrique Naranjo Perez (Tây Ban Nha). Trọng tài thứ tư là Juan Gabriel Benitez, trong khi Milciades Saldivar đảm nhiệm vai trò trợ lý dự bị. Toàn bộ tổ trọng tài đều đến từ các quốc gia nói tiếng Tây Ban Nha.
Bên cạnh dấu ấn lịch sử của nữ trọng tài Mexico, trận đấu cũng chứng kiến màn trình diễn thuyết phục của đội tuyển Hà Lan.
Đội bóng áo cam nhập cuộc đầy hứng khởi và chỉ mất ba phút để vượt lên dẫn trước khi hậu vệ đội trưởng Tunisia Ellyes Skhiri vô tình phản lưới nhà sau đường căng ngang của Denzel Dumfries. Chỉ bốn phút sau, Brian Brobbey nhân đôi cách biệt với pha dứt điểm cận thành sau tình huống Virgil van Dijk đánh đầu làm tường từ một quả phạt góc. Đây cũng là bàn thắng thứ ba của Brobbey tại World Cup năm nay.
Sau giờ nghỉ, Tunisia vùng lên mạnh mẽ và rút ngắn tỷ số xuống còn 1 - 2 ở phút 54 nhờ cú đánh đầu của Hazem Mastouri sau quả phạt góc do Hannibal Mejbri thực hiện. Tuy nhiên, hy vọng lội ngược dòng của đại diện châu Phi nhanh chóng bị dập tắt. Phút 62, trung vệ Jan Paul van Hecke bật cao đánh đầu ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên trong sự nghiệp sau quả phạt góc của Reijnders, ấn định chiến thắng 3 - 1 cho Hà Lan.
Kết quả này giúp "Cơn lốc màu da cam" kết thúc vòng bảng với thành tích bất bại gồm hai chiến thắng và một trận hòa, giành 7 điểm để đứng đầu bảng F. Trong khi đó, Nhật Bản và Thụy Điển cùng giành quyền đi tiếp sau trận hòa 1 - 1, còn Tunisia khép lại hành trình World Cup với vỏn vẹn một điểm và xếp cuối bảng.
