Vụ việc xảy ra lúc 14h50 chiều 21/3 tại nhà máy phân bón trong một khu công nghiệp hóa chất. Tân Hoa Xã cho biết nhiều công nhân đang bị mắc kẹt sau khi các tòa nhà của nhà máy họ làm việc, ở gần nhà máy xảy ra nổ, bị đổ sập bởi rung động lớn.
Nhà chức trách cho biết vào thời điểm xảy ra vụ nổ, đã có một trận động đất với cường độ 2,2 ở thành phố Liên Vân Cảng, gần thành phố Diêm Thành. Đài truyền hình nhà nước CCTV cũng đăng tải hình ảnh nhiều cửa sổ của các ngôi nhà gần đó bị vỡ do áp lực của vụ nổ.
Nhiều vụ tai nạn tương tự đã xảy ra trong bối cảnh Chính phủ Trung Quốc đang nỗ lực cải thiện các tiêu chuẩn an toàn tại các khu công nghiệp. Tháng 11/2018, một xe tải chở hóa chất dễ cháy đã nổ ngay trước cổng vào một nhà máy hóa chất ở một thành phố phía Bắc Trung Quốc làm 23 người thiệt mạng và 22 người bị thương.
Trước đó, tháng 7/2018, 19 người thiệt mạng và 12 người bị thương trong vụ nổ nhà máy hóa chất tại khu công nghiệp ở tỉnh Tứ Xuyên. Năm 2015, các vụ nổ hóa chất lớn tại một cơ sở lưu kho ở thành phố cảng Thiên Tân làm ít nhất 165 người thiệt mạng và gây thiệt hại hơn 1 tỷ USD. Dư luận Trung Quốc lo ngại việc các khu công nghiệp phát triển quá nhanh nhưng thiếu các biện pháp an toàn cho người lao động có thể làm gia tăng nguy cơ xảy ra tai nạn và ô nhiễm môi trường.
