Người phát ngôn của cảnh sát nêu rõ chiều 6/2, khi một số người đi vào hầm mỏ để lấy trộm dây đồng cung cấp điện chiếu sáng và thông hơi thì đường ống dẫn khí ga phát nổ.
Đài truyền hình SABC cho hay hiện còn khoảng 20 người vẫn đang bị mắc kẹt bên dưới hầm mỏ ở Middleburg. Lượng khí độc cao dưới hầm mỏ gây cản trở cho công tác cứu hộ.
Tại Nam Phi thường xảy ra các vụ lấy trộm dây đồng ở những mỏ không còn hoạt động để bán phế liệu.
Mỏ trên thuộc sở hữu của Công ty Khai tác và Tài nguyên Tegeta. Công ty này đang nằm trong diện bảo hộ chủ nợ, sau khi các chủ công ty là anh em nhà Gupta gặp khó khăn trong việc kinh doanh tại Nam Phi do những cáo buộc bê bối tham nhũng.
