Theo tờ Straitstimes, trận động đất ban đầu có độ lớn 7,7 đã xảy ra gần thành phố Mandalay, miền Trung Myanmar vào đầu giờ chiều ngày 28/3. Sau đó chỉ vài phút, một cơn dư chấn mạnh 6,7 đã ập đến. Các cơn dư chấn làm sập các tòa nhà, cầu và uốn cong đường sá, gây ra sự tàn phá khủng khiếp ở thành phố hơn 1,7 triệu dân.
Sáng sớm 30/3, ông Win Lwin, chủ một tiệm trà, đã vượt qua đống đổ nát của một nhà hàng bị sập trong khu phố ở Mandalay, ném từng viên gạch sang một bên để tìm kiếm thi thể. Ông chia sẻ: “Khoảng 7 người đã chết khi trận động đất xảy ra. Tôi biết rằng không còn ai sống sót, nhưng chúng tôi vẫn phải tìm kiếm”.
Chỉ một giờ sau, một dư chấn nhỏ khác đã xảy ra, khiến nhiều người hoảng loạn và phải chạy ra khỏi khách sạn tìm nơi trú ẩn. Cơn chấn này xảy ra sau đợt rung chuyển tương tự vào tối ngày 29/3.
Hàng dài xe cứu hỏa đã tập trung tại một trong những trạm cứu hỏa chính của Mandalay và được điều động đến các địa điểm xung quanh thành phố.
Và khoảng 14 giờ cùng ngày (theo giờ địa phương), theo Viện nghiên cứu Địa chất Mỹ, một cơn dư chấn khác có độ lớn 5,1 đã xảy ra, khiến nhiều người tràn xuống đường phố, công tác cứu hộ tạm thời bị gián đoạn.
Đêm trước đó, các nhân viên cứu hộ đã kéo một người phụ nữ còn sống ra khỏi đống đổ nát của toà nhà bị sập.
Theo thông tin từ Chính quyền quân sự Myanmar, tính đến chiều ngày 30/3, đã có ít nhất 1.700 người tử vong, hơn 3.400 người bị thương và khoảng 300 người mất tích. Tuy nhiên, quy mô thực sự của thảm họa vẫn chưa rõ ràng và con số thương vong thực tế có thể còn cao hơn nhiều.
Tại một hội trường thi Phật giáo ở Mandalay, nơi khoảng 180 nhà sư đang ngồi thi khi trận động đất xảy ra, lực lượng cứu hộ Myanmar và Trung Quốc đang phối hợp để tìm kiếm nạn nhân. Đến nay, 21 người đã được cứu và 13 thi thể đã được tìm thấy, nhưng ít nhất hai người có thể vẫn còn sống sót dưới đống đổ nát.
Bà San Nwe Aye, chị gái của một nhà sư mất tích trong vụ sập tòa nhà, bày tỏ sự lo lắng: "Tôi vẫn chưa nghe được tin gì về em tôi. Tôi chỉ muốn nghe em tôi thuyết giảng. Cả làng đều ngưỡng mộ em tôi".
Trước tình hình thảm họa nghiêm trọng, chính quyền Myanmar đã kêu gọi viện trợ quốc tế vào ngày 28/3.
Liên hợp quốc cho biết tình trạng thiếu thốn thiết bị y tế đang cản trở công tác cứu hộ tại Myanmar. Các cơ quan viện trợ cảnh báo rằng đất nước này chưa chuẩn bị đủ khả năng đối phó với một thảm họa quy mô như thế này.
Các đội cứu hộ quốc tế đang đến Myanmar. Vào ngày 30/3, Thái Lan đã gửi 55 quân nhân và 6 chú chó cứu hộ, cùng các thiết bị hỗ trợ như cần cẩu và máy đào. Hội Chữ thập đỏ Myanmar cũng đang cung cấp hỗ trợ tâm lý cho những người dân bị ảnh hưởng tại Mandalay. Loạt hình ảnh trên mạng xã hội X cho thấy những dãy lều và những người ứng cứu ngồi bên ngoài cùng các gia đình buộc phải rời bỏ nhà cửa do động đất.
