Giám đốc Cơ quan Y tế qốc gia, ông Mario Lama cho biết nạn nhân gồm một em bé 4 tháng tuổi và 2 người lớn, đều bị bỏng nặng 90% cơ thể. Số thương vong dự kiến sẽ tiếp tục tăng vì lực lượng cứu hỏa hiện chưa thể tiếp cận một số tòa nhà đang cháy.
Theo thông báo của hệ thống 911, vụ nổ xảy ra tại một cửa hàng bán bánh, lan sang một cửa hàng đồ ngũ kim và một hàng đồ gỗ bên cạnh.
Vụ việc xảy ra vào buổi chiều (theo giờ địa phương), ở khu được biết đến là “Khu chợ cổ”, nơi rất nhiều người đến mua sắm hằng ngày.
Hình ảnh trên mạng truyền thông xã hội cho thấy những cột khói cuồn cuộn phía trên các tòa nhà và nhiều phương tiện bị thiêu rụi tại hiện trường. Một số nhân chứng cho biết họ đã nghĩ đây là một trận động đất hay nổ bom.
Hiện chưa rõ nguyên nhân vụ việc. Lực lượng cứu hỏa vẫn nỗ lực dập tắt đám cháy trong đêm 14/8. Chính quyền địa phương cảnh báo nguy cơ sập nhà tại khu vực hiện trường.
Tổng thống Luis Abinader cho biết đã cử một nhóm quan chức chính phủ tới San Cristobal và đang phối hợp với chính quyền địa phương để xử lý vụ việc. Phát biểu với báo giới, nghị sĩ Franklin Rodríguez, một thành viên nhóm quan chức trên, bày tỏ lo ngại sức khỏe và sự an toàn tính mạng của người dân vì khói lớn vẫn đang bốc lên phía trên một số tòa nhà.
Theo ông Rodríguez, các ngả đường dẫn tới San Cristobal đã được đóng cửa để cho phép nhiều xe cứu thương di chuyển nhanh tới hiện trường. Hàng chục người đã được nhập viện.
