Theo báo cáo mới công bố của Viện phát triển Hàn Quốc (KDI), đến năm 2043, nhu cầu chăm sóc dài hạn ở quốc gia Đông Bắc Á này có thể tăng hơn 2,4 lần so với năm 2023, đặc biệt bùng nổ trong giai đoạn 2030–2038 khi thế hệ “baby boom” (sinh ra trong khoảng từ năm 1946 -1964) bước vào độ tuổi trên 75 – nhóm có nhu cầu chăm sóc cao nhất.
Trong khi đó, nguồn cung nhân lực dự kiến không đáp ứng đủ. Số lượng nhân viên chăm sóc người cao tuổi hiện vào khoảng 710.000 người và được dự báo mức đỉnh điểm chỉ đến 806.000 người. Để duy trì mức dịch vụ hiện tại, Hàn Quốc cần bổ sung thêm khoảng 990.000 lao động vào năm 2043.
Áp lực càng gia tăng khi lực lượng chăm sóc đang già hóa nhanh, với tỷ lệ lao động trên 60 tuổi có thể vượt 70%. Đồng thời, nguồn cung lao động nữ – hiện chiếm hơn 90% – có xu hướng thu hẹp do trình độ học vấn và tỷ lệ tham gia thị trường lao động ngày càng tăng, làm giảm nguồn lao động truyền thống cho ngành này.
Trong bối cảnh đó, KDI đề xuất mở rộng tuyển dụng lao động nước ngoài và đẩy mạnh ứng dụng công nghệ. Tuy nhiên, hiện lao động nước ngoài trong lĩnh vực chăm sóc vẫn chiếm dưới 1% do các rào cản về thị thực (visa) và công nhận kỹ năng. Việc triển khai robot chăm sóc cũng còn hạn chế, mới chỉ khoảng 6% cơ sở áp dụng, dù 52% đơn vị cho biết sẵn sàng triển khai nếu được hỗ trợ chi phí.
Các chuyên gia nhấn mạnh bên cạnh cải cách chính sách nhập cư và thúc đẩy công nghệ, việc nâng cao chất lượng việc làm, cải thiện điều kiện lao động và tiền lương cho đội ngũ nhân viên chăm sóc sẽ là yếu tố then chốt để giải quyết tình trạng thiếu hụt nhân lực trong dài hạn.
