Các binh sĩ này được thông báo là đang tìm kiếm thi thể của một đồng đội được cho là từng bị phiến quân người Kurd sát hại trước đó. Theo Bộ Quốc phòng, khi đang tiến vào một hang động trên núi thì 19 binh sĩ được xác định đã tiếp xúc với khí gas. Theo đó, 5 binh sĩ đã tử vong hôm 6/7 do hít phải loại khí metan – loại gas không màu, không mùi, dễ cháy, có thể gây ngạt thở khi nồng độ ở mức cao. Sau đó vào ngày 7/7, 7 người nữa cũng đã tử vong với cùng nguyên nhân.
Trong thông báo mới nhất, bộ này đã ghi nhận sự hi sinh dũng cảm của các binh sĩ đang thực hiện nhiệm vụ, đồng thời bày tỏ hy vọng những binh sĩ còn lại bị ảnh hưởng sẽ nhanh chóng hồi phục. Bộ trưởng Quốc phòng Yasar Guler cùng các chỉ huy quân đội đã đến khu vực trên để “kiểm tra, đánh giá” tình hình và tham dự lễ tang các binh sĩ.
Bộ Quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ cho biết, sự cố xảy ra tại “khu vực Chiến dịch Claw-Lock” – ám chỉ đến chiến dịch quân sự được nước này phát động chống lại Đảng Công nhân người Kurd (PKK) ở miền Bắc Iraq vào tháng 4/2022.
Bộ Quốc phòng đã đăng tải video trên mạng xã hội X, cho thấy 6 thi thể binh sĩ hy sinh được đưa về quê an táng (xem ở dưới).
“Thi thể sáu đồng đội anh hùng của chúng ta, những người đã hy sinh tại khu vực Chiến dịch Claw-Lock, đã được đưa về quê để an táng”, thông báo của Bộ Quốc phòng đăng trên trên mạng xã hội X.
Hiện chưa có thông tin cụ thể về tình trạng của các binh sĩ còn lại bị ảnh hưởng bởi khí độc. Trong khi phía quân đội Thổ Nhĩ Kỳ cũng chưa đưa ra lời giải thích về nguồn gốc khí metan trong hang động.
Theo CBS News, trong suốt 40 năm qua, Thổ Nhĩ Kỳ và PKK đã xảy ra các cuộc đụng độ trong đó nhiều lần lan sang cả sang lãnh thổ Iraq và Syria. Thổ Nhĩ Kỳ đã thiết lập một số căn cứ tại miền Bắc Iraq - nơi PKK đã quyết “bám trụ” suốt nhiều thập kỷ.
PKK, tổ chức bị Thổ Nhĩ Kỳ và nhiều nước phương Tây liệt vào danh sách khủng bố, đã tuyên bố hồi tháng 5 rằng họ sẽ giải tán và từ bỏ đấu tranh vũ trang như một phần của sáng kiến hòa bình mới với Thổ Nhĩ Kỳ. Các tay súng PKK dự kiến sẽ bắt đầu giao nộp vũ khí trong vài ngày tới, đánh dấu bước đi cụ thể đầu tiên tiến tới việc giải giáp.
Theo Bộ Quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ, đơn vị bị nhiễm khí metan đang thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm thi thể một sĩ quan bộ binh bị trúng đạn trong một chiến dịch truy quét vào tháng 5/2022. Các đội tìm kiếm đã rà soát khu vực này trong suốt ba năm qua. Hang động nơi xảy ra vụ việc nằm ở độ cao khoảng 852 mét và từng được PKK sử dụng làm bệnh viện dã chiến.
Tin tức về cái chết của các binh sĩ được công bố trong bối cảnh một phái đoàn của đảng DEM thân người Kurd đang tới thăm ông Abdullah Ocalan – người sáng lập PKK hiện đang bị giam giữ – trong khuôn khổ các cuộc đàm phán đang diễn ra với chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ.
