Tokyo đã công bố số ca mắc COVID-19 mới giảm so với tuần trước trong ngày thứ 10 liên tiếp vào thứ Sáu, 18/2, dẫn đến số bệnh nhân ngoại trú xin xét nghiệm tạm giảm xuống.
Trước đó, cao điểm là khoảng hai tuần trước, nhiều nơi như phòng khám Navitas ở Shinjuku đã sử dụng cạn sạch kho dự trữ các xét nghiệm kháng nguyên (bộ kit test nhanh), cho kết quả sau khoảng 15 phút.
Tiến sĩ Masahiro Kami, Giám đốc điều hành Viện Nghiên cứu Quản trị Y tế Nhật Bản, cho biết các nguồn cung cấp khác đã được đưa tới, nhưng lượng hàng dự trữ vẫn còn thấp xa so với mức mà phòng khám coi là đủ.
“Hôm thứ Hai, tôi đã sử dụng một xét nghiệm kháng nguyên còn sót lại cho một giáo viên mầm non sốt 38,5 độ C và chẩn đoán cô ấy mắc bệnh sau khi có kết quả dương tính”, Tiến sĩ Kami cho biết. “Bệnh nhân muốn được chẩn đoán ngay tại chỗ thông qua xét nghiệm kháng nguyên. Nhưng ngoài những trường hợp đặc biệt như vậy, chúng tôi vẫn đang hạn chế tiến hành các xét nghiệm kháng nguyên. Trong những trường hợp khác, chúng tôi tiến hành xét nghiệm PCR, kết quả sẽ được biết ít nhất là vào ngày hôm sau."
Khi làn sóng COVID-19 thứ năm của Nhật Bản lắng xuống vào cuối tháng 9/2021, chính phủ đã cho phép các hiệu thuốc bắt đầu bán bộ dụng cụ xét nghiệm kháng nguyên cho người dân bình thường. Nhu cầu xét nghiệm còn tăng cao hơn nữa kể từ tháng 12, khi chính quyền địa phương bắt đầu cung cấp miễn phí xét nghiệm PCR và kháng nguyên cho những người không có triệu chứng lo ngại sức khỏe của họ.
Tháng trước, người dân Nhật Bản đã lũ lượt xếp hàng dài chờ đợi bên ngoài các hiệu thuốc và bệnh viện trên khắp đất nước khi các ca nhiễm hàng ngày tăng cao. Thực tế đó khiến Bộ Y tế phải ưu tiên cấp bộ test kháng nguyên cho các cơ sở chăm sóc sức khỏe và chính quyền địa phương. Số lượng xét nghiệm nhanh hàng ngày được thực hiện tăng trung bình lên 40.420 trong tuần kết thúc vào ngày 30/1, gấp hơn 5 lần so với con số 4 tuần trước đó.
Khi nguồn dự trữ xét nghiệm kháng nguyên giảm xuống chỉ còn 4,6 triệu, Bộ Y tế Nhật Bản vào cuối tháng 1 đã yêu cầu các công ty trong nước tăng nguồn cung lên 800.000 bộ dụng cụ mỗi ngày thông qua tăng sản lượng hoặc nhập khẩu. Nhưng nhiều hiệu thuốc báo cáo rằng họ vẫn rất khó mua được các bộ xét nghiệm nhanh.
Tuy nhiên, đã có một số dấu hiệu cải thiện. Bộ trưởng Y tế Shigeyuki Goto cho biết hôm 18/2 rằng Nhật Bản hy vọng sẽ đảm bảo cung cấp ít nhất 1 triệu bộ test nguyên mỗi ngày. “Tình hình cung cầu dự kiến sẽ cải thiện đáng kể từ tuần này trở đi”, ông Goto cam kết.
Gần hai năm sau đại dịch, các nhà phê bình nói rằng năng lực xét nghiệm COVID-19 của Nhật Bản vẫn thấp hơn nhiều so với các nước khác. Năng lực của quốc gia này về xét nghiệm PCR lại tỏ ra đáng tin cậy hơn, với khoảng 390.000 phân tích mẫu tại phòng thí nghiệm mỗi ngày. Kami, giám đốc điều hành của Viện Nghiên cứu Quản trị Y tế ở Tokyo, cho biết con số đó tương đương với khoảng 3,1 lần xét nghiệm trên 1.000 cư dân, thấp hơn so với Malaysia.
Trong thời kỳ đầu của đại dịch, trên khắp thế giới, nhiều bác sĩ đã tiếp xúc với một lượng lớn virus SARS-CoV-2 khi làm xét nghiệm bệnh nhân bị nhiễm bệnh, dẫn đến nhiều ca tử vong. Một số quốc gia kể từ đó đã áp dụng một hệ thống tinh gọn, không tiếp xúc, nơi mọi người có thể đặt mua bộ xét nghiệm trực tuyến để sử dụng tại nhà và sau đó sử dụng kết quả làm cơ sở để trực tiếp khám chữa bệnh và mua thuốc.
Ông Kami nói: “Nhật Bản đã cố tình không tăng số lượng xét nghiệm vì họ buộc một số người bị nhiễm bệnh phải nhập viện, điều này sẽ gây căng thẳng cho hệ thống chăm sóc sức khỏe. Mặc dù chính phủ hiện đang cố gắng cung cấp nhiều xét nghiệm hơn, nhưng dường như bây giờ đã quá muộn vì nhu cầu đã giảm đáng kể”.
