Phát biểu tại cuộc họp báo, Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Takeshi Iwaya nêu rõ "Chúng tôi hy vọng (người kế nhiệm ông Mattis) tiếp quản (và tiếp tục) chính sách của Mỹ về kiên định phối hợp với các đồng minh", đồng thời cho biết cảm thấy "hơi bất ngờ" về tuyên bố từ chức đột ngột này của ông Mattis.
Trong cuộc họp báo riêng rẽ khác, Chánh Văn phòng Nội các Nhật Bản Yoshihide Suga đã đánh giá cao sự đóng góp của người đứng đầu Lầu Năm Góc cho các vấn đề quốc tế, trong đó có khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, cũng như vai trò của ông Mattis trong việc tăng cường sức răn đe của liên minh Mỹ - Nhật. Quan chức cấp cao này khẳng định Nhật Bản và Mỹ sẽ tiếp tục phối hợp chặt chẽ cho đến hết nhiệm kỳ của ông Mattis vào cuối tháng 2 năm sau.
Theo dự kiến, ông Mattis sẽ rút lui khỏi chính quyền của Tổng thống Mỹ Donald Trump vào thời điểm Nhật Bản cần hợp tác với Mỹ để giải quyết vấn đề hạt nhân của Triều Tiên. Đặc biệt, đây cũng là lúc Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe rất muốn phối hợp với Mỹ để giải quyết vụ Triều Tiên bắt cóc các công dân Nhật Bản hồi những năm 70 và 80 của thế kỷ trước.
