Thủ tướng Abe đưa ra tuyên bố này 1 ngày sau khi Nhật Bản và Hàn Quốc kỷ niệm 20 năm ngày hai nước ra tuyên bố chung xây dựng một mối quan hệ hướng về phía trước.
Phát biểu tại một hội nghị về quan hệ song phương Nhật-Hàn diễn ra ở thủ đô Tokyo, Thủ tướng Abe nêu rõ ông mong muốn cùng Tổng thống Moon Jae In nỗ lực thúc đẩy phát triển các mối quan hệ giữa hai nước vốn căng thẳng do các vấn đề lịch sử thời chiến và chủ quyền lãnh thổ. Theo ông Abe, những vấn đề khó khăn nảy sinh vì Nhật Bản và Hàn Quốc là hai quốc gia láng giềng. Ông cho rằng hai bên cần quyết tâm lớn từ ban lãnh đạo chính trị để khắc phục những vấn đề đó.
Ngày 8/10/1998, Thủ tướng Nhật Bản khi đó là ông Keizo Obuchi và Tổng thống Hàn Quốc cùng thời là ông Kim Dae-jung đã ra tuyên chung phát triển mối quan hệ hợp tác mới giữa hai nước trong thế kỷ 21. Đã 2 thập kỷ trôi qua, hiện Nhật Bản và Hàn Quốc vẫn căng thẳng về ngoại giao liên quan đến tranh chấp chủ quyền đối với quần đảo mà Tokyo gọi là Takeshima trong khi Seoul gọi là Dokdo, cũng như những ký ức về thời kỳ đô hộ của Nhật Bản trên Bán đảo Triều Tiên, đặc biệt vấn đề phụ nữ bị ép buộc phục vụ tình dục cho binh sĩ Nhật Bản.
