Nhà văn Nguyễn Khắc Trường (bút danh khác là Thao Trường), sinh năm 1946 tại xã Bình Sơn, huyện Đồng Hỷ, tỉnh Thái Nguyên. Năm 1965, ông nhập ngũ, phục vụ trong Quân chủng Phòng không - Không quân. Năm 1979, ông học khóa I Trường Viết văn Nguyễn Du. Sau khi tốt nghiệp, ông về làm biên tập viên văn xuôi tại tạp chí Văn nghệ Quân đội. Đến năm 1993, ông chuyển ngành với quân hàm Trung tá, về công tác tại tổ văn xuôi của báo Văn nghệ rồi làm Phó Tổng biên tập báo Văn Nghệ. Năm 2003, ông chuyển sang làm Phó giám đốc, Tổng biên tập Nhà xuất bản Hội nhà văn đến khi nghỉ hưu năm 2009, sau đó chuyển sang làm Chủ tịch Hội đồng Văn xuôi của Hội Nhà văn Việt Nam.
Nhà văn Nguyễn Khắc Trường từng ra mắt nhiều hồi ký, truyện về bộ đội, như “Cửa khẩu” (tập truyện vừa, 1972), “Thác rừng” (tập truyện ngắn, 1976), “Miền đất mặt trời” (tập truyện, 1982), “Mảnh đất lắm người nhiều ma” (tiểu thuyết, 1990)…
Trong đó, tiểu thuyết “Mảnh đất lắm người nhiều ma” là một trong những tác phẩm xuất sắc của ông về đề tài nông thôn Việt Nam, giành giải thưởng Hội Nhà văn Việt Nam năm 1991, được chuyển thể thành phim “Đất và người” do đạo diễn Nguyễn Hữu Phần và đạo diễn Phạm Thanh Phong thực hiện, ra mắt năm 2002.
Ông được trao tặng giải thưởng Nhà nước về Văn học, nghệ thuật năm 2007.
Theo Chủ tịch Hội Nhà văn Việt Nam Nguyễn Quang Thiều, ông đã có nhiều năm làm việc cùng nhà văn Nguyễn Khắc Trường tại báo Văn nghệ. Trong ký ức của nhà thơ Nguyễn Quang Thiều, tác giả tiểu thuyết “Mảnh đất lắm người nhiều ma” là người sống giản dị, trung thực, không nói lời hoa mỹ, sáo mòn. "Đúng sai, hay dở luôn rành mạch trong con người ông. Nhiều lúc, ông như một tảng đá lớn mà khó ai có thể lay chuyển. Ông là một nhà văn tài năng và nhân cách tôi luôn kính trọng'', nhà văn Nguyễn Quang Thiều chia sẻ.
Theo Chủ tịch Hội Nhà văn Việt Nam Nguyễn Quang Thiều, tiểu thuyết “Mảnh đất lắm người nhiều ma” là tác phẩm “đóng đinh” vào nền văn học Việt Nam hiện đại.
“Những gì ông viết trong tác phẩm này, giống như lời tiên tri về một thế giới chúng ta đang sống. Xin cám ơn ông về những gì ông đã sống và đã viết cho cuộc đời này”, Chủ tịch Hội Nhà văn Việt Nam bày tỏ.
