Báo Bưu điện Hoa nam Buổi sáng (SCMP) trích lời Harry Kazianis – Giám đốc chuyên các vấn đề quốc phòng thuộc Trung tâm Lợi ích Quốc gia trụ sở tại Washington – cho biết: “Nhà lãnh đạo Kim Jong-un rõ ràng muốn thăm dò sự ủng hộ của Trung Quốc trước các lệnh trừng phạt của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc (HĐBA LHQ)”. Ông nhấn mạnh nhà lãnh đạo Triều Tiên muốn biết liệu người đồng cấp Tập Cận Bình có sẵn lòng rút khỏi chương trình trừng phạt hay không.
Chuyên gia Kazianis nhận định việc đánh giá thiện ý của Trung Quốc đối với nhà lãnh đạo Triều Tiên là rất quan trọng, vì với kết quả đạt được, ông Kim Jong-un có thể cân nhắc các phương án đối phó với chiến dịch gây sức ép của Washington nhằm vào Bình Nhưỡng, trong trường hợp chính quyền Tổng thống Donald Trump từ chối dỡ bỏ trừng phạt.
Theo hãng thông tấn Tân Hoa và hãng thông tấn Trung ương Triều Tiên (KCNA), nhà lãnh đạo Kim Jong-un cùng Phu nhân Ri Sol-ju và một số quan chức cấp cao khác đã đi tàu qua biên giới vào Trung Quốc vào tối 7/1. Chuyến thăm của nhà lãnh đạo Triều Tiên sẽ kéo dài trong 3 ngày, kết thúc vào ngày 10/1. Tân Hoa Xã thông báo nhà lãnh đạo Kim Jong-un tới Trung Quốc do “nhận lời mời của Chủ tịch Tập Cận Bình”. Dự kiến nhà lãnh đạo Kim Jong-un tới thủ đô Bắc Kinh vào 10h sáng 8/1 (giờ địa phương).
Tháng 3/2018, nhà lãnh đạo Kim Jong-un cũng đã ngồi tàu hỏa tới Bắc Kinh trong chyến công du nước ngoài đầu tiên của mình. Kể từ đó đến nay, người đứng đầu nhà nước Triều Tiên đã có 3 lần gặp mặt thượng đỉnh với người đồng cấp Tập Cận Bình với địa điểm tổ chức đều ở Trung Quốc. Theo một số nguồn tin ngoại giao, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình cũng sẽ có chuyến thăm đầu tiên tới Triều Tiên trong thời gian sắp tới.
Kể từ năm 2017, Trung Quốc và Mỹ, hai thành viên thường trực của HĐBA, đều triển khai các lệnh trừng phạt của LHQ nhằm vào các lĩnh vực thương mại năng lượng, hải sản và dệt may của Triều Tiên nhằm hạn chế chương trình vũ khí hạt nhân của Bình Nhưỡng.
Trong vòng đàm phán an ninh ngoại giao mới nhất giữa Mỹ và Trung Quốc, được tổ chức tại Washington vào tháng 11/2018, hai nước đã cam kết tiếp tục phối hợp và thực hiện đầy đủ, thực hiện nghiêm túc các nghị quyết của HĐBA LHQ đối với Triều Tiên. Tuy nhiên, Trung Quốc cùng với Nga nhiều lần lên tiếng yêu cầu nới lỏng các lệnh trừng phạt.
Trong một bài phát biểu tại trụ sở LHQ ở New York hồi tháng 9/2018, Ngoại trưởng Trung Quốc Vương Nghị, với sự ủng hộ của người đồng cấp Nga Sergey Lavrov, hối thúc HĐBA cân nhắc việc dỡ bỏ lệnh trừng phạt xét theo “diễn biến lạc quan” tại Hội nghị Thượng đỉnh đầu tiên giữa hai nhà lãnh đạo Trump-Kim.
Trong một diễn biến liên quan, ngày 7/1, báo Hàn Quốc Munhwa Ilbo đưa tin quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ đã bí mật gặp với những người đồng cấp Triều Tiên một vài lần ở Hà Nội (Việt Nam) và thảo luận về Hội nghị Thượng đỉnh lần 2 giữa hai nhà lãnh đạo Mỹ-Triều, làm dấy lên tin đồn Việt Nam có thể là địa điểm tổ chức.
