Theo video và hình ảnh trên mạng xã hội, những người biểu tình đeo khẩu trang và khăn kaffiyeh, một biểu tượng đoàn kết với người Palestine. Nhiều người đứng trên bàn hô vang qua loa phóng thanh: "Palestine Tự do". Một nữ phát ngôn viên của Sở Cảnh sát New York (NYPD) cho biết cảnh sát đã tạm giữ một số cá nhân không tuân thủ cảnh báo yêu cầu giải tán.
Cuộc biểu tình diễn ra trong bối cảnh Đại học Columbia đang chịu áp lực từ chính quyền Tổng thống Donald Trump. Vào tháng 3, chính quyền Tổng thống Trump dọa cắt 400 triệu USD tài trợ liên bang vì cho rằng trường đã thất bại trong việc bảo vệ sinh viên Do Thái trong các cuộc biểu tình năm ngoái.
Trong một bài đăng trên mạng xã hội vào tối 7/5, Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio cho biết cơ quan chức năng nước này đang xem xét tình trạng thị thực của những đối tượng xâm phạm và phá hoại, đã chiếm giữ thư viện Đại học Columbia.
Các cuộc cắm trại và biểu tình tại Columbia vào mùa Xuân năm ngoái đã làm dấy lên các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine tại các trường đại học trên toàn quốc. Kể từ đó, khuôn viên nhiều cây xanh của Columbia, vốn thường mở cửa cho công chúng, chỉ mở cửa cho sinh viên và giảng viên.
