Tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu hiện có khoảng 650 ha trồng ca cao; trong đó huyện Châu Đức có đến gần 570 ha, số diện tích còn lại rải rác tại thành phố Phú Mỹ, huyện Xuyên Mộc. Bà Rịa - Vũng Tàu là một trong những địa phương có diện tích trồng ca cao lớn của cả nước. Ca cao được trồng tại tỉnh được các chuyên gia nước ngoài đánh giá rất cao về chất lượng.
Gia đình ông Nguyễn Hữu Nồng, ngụ thôn Sông Xoài 2, xã Láng Lớn, huyện Châu Đức, tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu đang canh tác 1 ha chuyên trồng ca cao đã được 20 năm nay, với 900 gốc. Ông Nồng cho biết: Vụ ca cao bắt đầu thu hoạch từ tháng 11 năm trước đến tháng 6 năm sau. Vụ ca cao năm nay, đầu vụ ông thu hoạch và bán được giá 13.500 đồng/kg hạt ca cao tươi và 160.000 đồng/kg hạt ca cao khô. Thế nhưng, hiện nay, giá ca cao tươi đang được thương lái thu mua với giá từ 14.000 - 15.000 đồng/kg hạt tươi và từ 225.000 - 230.000 đồng/kg hạt khô.
Đến nay, gia đình ông Nồng đã thu hoạch được 1,6 tấn hạt ca cao khô, thu về khoảng 300 triệu đồng; trong đó chi phí phân, thuốc, công chăm sóc chỉ khoảng 50 triệu đồng. Dự kiến số trái còn lại trên cây đến cuối mùa thu hoạch và với giá bán ổn định, gia đình ông Nồng thu về khoảng 100 triệu đồng nữa.
"Năm nay ca cao sản lượng ổn định, giá bán lại cao, tăng từ 140.000 - 150.000 đồng/kg so với vụ ca cao năm ngoái (giá bán vụ ca cao năm ngoái dao động từ 70.000 - 80.000 đồng/kg hạt khô).Giá tăng cao kỷ lục nên người trồng rất vui mừng, phấn khởi", ông Nguyễn Hữu Nồng vui mừng chia sẻ.
Còn gia đình ông Võ Đình Một, ngụ ấp Liên Hiệp, xã Xà Bang, huyện Châu Đức có 1,3 ha trồng chuyên canh cây ca cao đã được 21 năm, với 1.100 cây. Ông chia sẻ, từ đầu vụ đến nay gia đình ông đã thu được 2,5 tấn hạt ca cao khô, hiện giá ca cao đang ở mức cao sau khi trừ chi phí ông còn lời 350 triệu đồng.
"Gắn bó với cây ca cao 21 năm mà chưa năm nào tôi thấy ca cao được giá như hiện nay. Bà con nông dân quá phấn khởi và có động lực để thêm gắn bó với cây trồng này", ông Võ Đình Một chia sẻ.
Không trồng chuyên canh cây ca cao như gia đình ông Nguyễn Hữu Nồng và ông Võ Đình Một, gia đình ông Trần Na, ngụ xã Láng Lớn, huyện Châu Đức có 300 gốc xen canh với cây cà phê và cây sầu riêng. Dự kiến vụ ca cao năm nay gia đình ông Na thu về khoảng 1 tấn hạt ca cao khô, với giá bán cao như hiện nay ông cũng lời trên 120 triệu đồng. Ông Na cho biết sẽ mở rộng dần diện tích trồng ca cao, mỗi năm sẽ trồng xen canh thêm khoảng 100 cây trong vườn cây 2 ha của gia đình.
Cây ca cao đã bén rễ tại bén rễ tại tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu đến nay đã được hơn 20 năm. Sản phẩm ca cao của Bà Rịa - Vũng Tàu đến nay đã được nhiều công ty trong và ngoài nước tìm đến thu mua để xuất khẩu. Nhiều hợp tác xã chuyên trồng ca cao trên địa bàn tỉnh có rất nhiều đơn hàng từ đối tác đặt hàng nhưng không đáp ứng đủ. Bởi vậy, ca cao của bà con thu hoạch đến đâu đều được các hợp tác xã thu mua hết đến đó, không lo về đầu ra và giá cả. Vì thế, bà con trồng cây ca cao đang rất yên tâm mở rộng diện tích.
Theo đánh giá của các nhà chuyên môn, ca cao trồng trên địa bàn tỉnh, nhất là vùng huyện Châu Đức được xếp vào nhóm có hương vị ngon nhất thế giới.
Thời gian qua ngành nông nghiệp tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu cũng như các địa phương có diện tích trồng cây ca cao lớn đã ban hành nhiều chương trình, kế hoạch về phát triển cây ca cao. Để phát triển trồng mới cây ca cao, các địa phương đã có chương trình về hỗ trợ cây giống, phân bón, tìm kiếm các mô hình liên kết trồng, tiêu thụ cây ca cao để bà con nông dân yên tâm sản xuất.
Hiện nay, một số doanh nghiệp triển khai liên kết thu mua trái ca cao tươi của bà con nông dân để sản xuất ra các sản phẩm như: bột ca cao, kẹo socola, rượu ca cao, trà ca cao, nước ép ca cao… và xuất khẩu sang các nước như: Nhật Bản, Hàn Quốc, Malaysia và thị trường châu Âu. Tại huyện Châu Đức, có một số doanh nghiệp phát triển du lịch cộng đồng gắn với việc trải nghiệm thú vị từ việc trồng, chăm sóc và chế biến ca cao.
Trước nhu cầu tiêu thụ ca cao ngày càng tăng, trong khi nguồn cung nguyên liệu đáp ứng chưa nhiều, ngành nông nghiệp tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu cũng đặt mục tiêu đến năm 2025 sẽ hoàn thiện quy trình trồng ca cao hữu cơ, mở rộng, tăng diện tích trồng ca cao với các vùng đất phù hợp với đặc tính sinh trưởng, phát triển của cây; trong đó xây dựng nhiều diện tích sản xuất theo tiêu chuẩn hữu cơ để đáp ứng nhu cầu xuất khẩu.
