Theo đài RT (Nga), trên khắp thành phố Donestk, những màn pháo hoa rực trời đã nổ ra vào tối 21/2, sau khi Tổng thống Vladimir Putin tuyên bố Moskva sẽ công nhận Cộng hòa Nhân dân Donetsk (DPR) và Lugansk (LPR) là hai quốc gia độc lập. Donetsk vốn được lực lượng đòi độc lập ở miền Đông Ukraine coi là thủ đô của DPR tự xưng gần 8 năm qua. (Xem Video dưới - Nguồn: RT):
Một video khác cho thấy các nhóm người tụ tập trên đường phố, vẫy cờ Nga và ủng hộ động thái của Moskva. Lễ ăn mừng cũng diễn ra tại Cộng hoà Nhân dân tự xưng Lugansk. Hàng dài ô tô gắn cờ cộng hoà tự xưng và cờ Nga đã chạy khắp thành phố. (Xem Video dưới - Nguồn: RT)
Tổng thống Nga Vladimir Putin hôm 21/1 đã ký sắc lệnh công nhận độc lập DPR và LPR, đồng thời ký thỏa thuận hợp tác với lãnh đạo các khu vực này. Tổng thống Putin ra lệnh Bộ Quốc phòng Nga điều quân tới hai khu vực này để gìn giữ hòa bình, song chưa rõ quân số và thời điểm triển khai.
Quyết định của ông Putin được đưa ra trong bối cảnh mối quan hệ giữa quân đội Ukraine và hai nước cộng hòa tự đang leo thang căng thẳng. Kể từ hôm 18/2, DPR và LPR đã báo cáo các cuộc pháo kích dữ dội và các cuộc tấn công nhằm vào cơ sở hạ tầng từ các lực lượng Kiev. Lãnh đạo hai nước cộng hòa tự xưng cáo buộc sự leo thang này giống như màn dạo đầu cho cuộc tấn công tổng lực của quân đội Ukraine.
Donetsk và Lugansk đã tách khỏi Ukraine vào năm 2014, sau cuộc đảo chính Maidan ở Kiev. Cuộc nổi dậy ở miền đông đất nước đã biến thành một cuộc xung đột vũ trang, song xung đột đã chấm dứt bằng hiệp định đình chiến được ký kết tại Minsk, Belarus.
Trong phát biểu vào tối 21/2, Tổng thống Putin cho rằng chính quyền Kiev đã không thực hiện bất cứ điều gì được đưa ra trong thỏa thuận Minsk. Điều này cho thấy rõ ràng rằng Ukraine đang tìm cách chấm dứt xung đột bằng vũ lực hơn là thông qua đàm phán.
Về phần mình, Ukraine đã bác bỏ các cáo buộc trên và khẳng định họ không có kế hoạch chiếm lại các khu vực này bằng vũ lực. Kiev cũng tuyên bố rằng các cuộc pháo kích và các cuộc tấn công đã được dàn dựng bởi chính lực lượng của các nước cộng hòa tự xưng, nhằm tạo cơ sở khiến khủng hoảng Ukraine leo thang.
