Trả lời phỏng vấn trên đài phát thanh ở Paris ngày 4/5, Bộ trưởng Nội vụ Pháp Gerald Darmanin bình luận rằng chính phủ của Thủ tướng Italy Giorgia Meloni "không đủ năng lực giải quyết các vấn đề về người di cư mà nước này đang đối mặt". Ngoại trưởng Italy Tajani cho rằng phát biểu này của Bộ trưởng Nội vụ Pháp là “không thể chấp nhận được”, đồng thời hủy chuyến thăm dự kiến tới Paris. Ngoại trưởng Italy nhấn mạnh “đây không phải tinh thần nên có khi đối mặt với các thách thức chung của khu vực” và phía Rome chờ đợi ông Darmanin “xin lỗi Thủ tướng, Chính phủ cũng như đất nước Italy”.
Pháp sau đó đã tìm cách xoa dịu căng thẳng, bày tỏ hy vọng có thể sớm sắp xếp lại cuộc gặp giữa ông Tajani và người đồng cấp Pháp Catherine Colonna. Bộ Ngoại giao Pháp nhấn mạnh nước này “mong muốn phối hợp với Italy giải quyết thách thức chung khi làn sóng người di cư gia tăng nhanh". đồng thời kêu gọi "bình tĩnh đối thoại".
Những năm qua, Pháp và Italy đã nhiều lần mâu thuẫn liên quan vấn đề làn sóng người di cư. Mới đây nhất, tháng 11/2022, chính quyền Thủ tướng Giorgia Meloni đã từ chối tiếp nhận một tàu chở 230 người nhập cư tới Italy. Sau đó, Pháp cho phép tàu này cập cảng và chỉ trích động thái của Italy là “không thể chấp nhận được”, đồng thời đình chỉ kế hoạch tiếp nhận 3.500 người di cư từ Italy. Quan hệ giữa 2 bên phần nào được cải thiện sau cuộc gặp giữa Tổng thống Pháp Emmanuel Macron và Thủ tướng Giorgia Meloni bên lề Hội nghị thượng đỉnh Liên minh châu Âu (EU) tháng 3/2023.
Chính phủ của Thủ tướng Meloni ưu tiên các biện pháp ngăn chặn dòng người di cư vượt biển đến nước này. Theo Bộ Nội vụ Italy, tính từ đầu năm 2023 đã có hơn 42,000 người di cư đến các bờ biển của nước này, nhiều gấp 4 lần so với cùng kỳ năm ngoái. Những người này chủ yếu đến từ Bắc Phi.
Tháng trước, Chính phủ Pháp thông báo đã phải phải huy động thêm 150 cảnh sát nhằm đối phó với "sức ép di cư gia tăng ở biên giới Italy".
