Mặc dù M.U đã giành quyền vào vòng 1/8 Champions League, song sự kiên nhẫn của giới chủ người Mỹ với Jose Mourinho thì không còn nữa. Thất bại 1 - 3 trên sân Liverpool vừa qua đã trở thành giọt nước tràn ly dẫn đến quyết định sa thải. Cho dù phải bồi thường hợp đồng lên tới 22,5 triệu bảng, M.U vẫn cắn răng trả cho Mourinho để tống khứ ông ngay lập tức.
Có thể hiểu được sự thất vọng ấy. Sau cú ngã ở Anfield, M.U đã kém ngôi đầu của Liverpool đến 19 điểm. Đó là khoảng cách lớn nhất trong lịch sử giữa hai đội sau 17 vòng và là khởi đầu tồi tệ nhất trong suốt 28 năm qua của Quỷ đỏ. Sau 17 vòng đấu, M.U đã nhận đến 29 bàn thua, nhiều hơn tổng số bàn thua của họ ở mùa giải trước.
Nhiệm vụ giải cứu con tàu M.U bây giờ được giao cho Solskjaer, một người cũ ở Old Trafford. Về mặt tinh thần, Solskjaer dĩ nhiên được nhiều người yêu mến hơn Mourinho, song điểm yếu của ông chính là kinh nghiệm dẫn dắt ở đỉnh cao. Sau khi treo giày, Solskjaer có hai năm dẫn dắt đội dự bị M.U, từng xuống hạng cùng Cardiff và dẫn dắt Molde, đội bóng ở giải VĐQG Na Uy.
Thật trùng hợp, cuối tuần này, Solskjaer đã tái ngộ Cardiff, đội bóng mới giành 14 điểm sau 14 vòng, và vừa thua ở vòng trước. Trong 5 trận sân nhà gần nhất, Cardiff thắng 4 hòa 1. Trong lần gần nhất hành quân đến đây, M.U cũng chỉ kiếm được trận hòa 2 - 2 và mùa này, nhiệm vụ giành 3 điểm bị cho là không hề dễ dàng. Mặc dù vậy, Solskjaer đã ra mắt cực kỳ ấn tượng với trận đại thắng 5 - 1. Một chiến thắng làm nức lòng các fan Quỷ đỏ.
Cuộc đua song mã ở ngôi đầu đã có một diễn biến mới đáng chú ý. Liverpool đã củng cố ngôi đầu bằng chiến thắng nhẹ nhàng 2 - 0 trên sân Wolves nhờ công lớn của Mohamed Salah (1 bàn, 1 kiến tạo). Chiến thắng ấy đã tạo áp lực không nhỏ cho Man City, đội bóng tiếp Crystal Palace trên sân nhà. Và các học trò của Pep đã bất ngờ gục ngã 2 - 3. Còn ở cuộc đua Top 4, trong khi Arsenal dễ dàng hạ gục Burnley 3 - 1 thì Chelsea bất ngờ gục ngã 0 - 1 ngay trên sân nhà trước Leicester. Đây là cơ hội lớn cho Tottenham, đội bóng sẽ làm khách trên sân Everton tối Chủ nhật.
Kết quả và thi đấu Ngoại hạng Anh vòng 18
3 giờ, 22/12: Wolves 0 - 2 Liverpool (trực tiếp BDTV, SSPORT)
19 giờ 30, 22/12: Arsenal 3 - 1 Burnley (trực tiếp K+)
22 giờ, 22/12: Bournemouth 2 - 0 Brighton (trực tiếp TTTT HD)
22 giờ, 22/12: Chelsea 0 - 1 Leicester City (BDTV, SSPORT)
22 giờ, 22/12: Huddersfield 1 - 3 Southampton
22 giờ, 22/12: Man City 2 - 3 Crystal Palace (trực tiếp K+)
22 giờ, 22/12: Newcastle 0 - 0 Fulham
22 giờ, 22/12: West Ham 0 - 2 Watford (trực tiếp TTTV HD, SSPORT)
00 giờ 30, 23/12: Cardiff City 1 - 5 M.U (trực tiếp BDTV, TTTT HD)
23 giờ, 23/12: Everton vs Tottenham (trực tiếp K+)
