Tuy nhiên, vào tuần trước, Stephen Craig Campbell, 76 tuổi đã bị bắt giữ sau một cuộc vây bắt đầy kịch tính. Theo Cục Điều tra liên bang Mỹ (FBI), tại thời điểm đó, hắn ta đang sống tại New Mexico với tên giả là Walter Lee Coffman.
Nhà chức trách cho biết cuộc sống “hai mặt” của Campbell đã bắt đầu bị vạch trần sau hắn ta nộp đơn xin gia hạn bằng lái xe của mình vào năm 2019. Chính điều này đã khiến các điều tra viên chú ý và nghi ngờ có điều bất thường.
Campbell ban đầu bị bắt giữa vào năm 1982 với cáo buộc cố ý giết người sau khi nhà chức trách cho rằng hắn đã tiến hành đặt một quả bom trong hộp dụng cụ trước cửa nhà bạn trai của vợ mình. Quả bom phát nổ khi vợ hắn mở hộp, khiến người phụ nữ này bị mất một ngón tay và bị nhiều thương tích khác.
Ngoài ra, hắn cũng phải đối mặt với cáo buộc liên quan đến hoạt động sử dụng vũ khí liên bang trong vụ án trên. Tuy nhiên khi được tại ngoại vào năm 1983, hắn ta đã bỏ trốn và gần như biến mất từ thời điểm đó.
Sau đó, qua quá trình điều tra, lực lượng chức năng xác định được Campbell đang sử dụng một danh tính Coffman để che giấu tung tích của mình. Trên thực tế, Coffman là tên của một người đã qua đời vào năm 1975 khi mới 22 tuổi và được chôn cất tại Hot Springs, Arkansas.
Các nhà điều tra cho rằng Campbell và Coffman có điểm chung khi đều từng là sinh viên ngành kỹ thuật tại Đại học Arkansas vào giữa những năm 1970. Điều này dường như cho thấy có khả năng hai người từng quen biết nhau – thông tin được đề cập trong hồ sơ của tòa án. Trong nhiều năm, Campbell đã sử dụng bằng lái xe, hộ chiếu Mỹ và thậm chí cả thẻ an sinh xã hội dưới tên Coffman.
Vào những năm 1990, các nhà điều tra cho biết: "Campbell đã cố gắng xóa bỏ tình trạng đã tử vong của Coffman khỏi hồ sơ an sinh xã hội bằng cách chối bỏ hồ sơ về cái chết của Coffman tại cơ quan này". Đến năm 1995, hắn ta đã thành công trong việc xin được thẻ an sinh xã hội thay thế mang tên Coffman với địa chỉ tại Muskogee, Oklahoma.
Campbell, sống dưới cái tên Walter Coffman trong nhiều thập kỷ, thậm chí đã nộp đơn xin và nhận được trợ cấp an sinh xã hội lên tới 140.000 USD.
Sự việc chỉ bị phát giác khi Campbell gia hạn giấy phép lái xe ở New Mexico vào năm 2019 khi sử dụng tên giả Coffman. Theo tài liệu của tòa án, điều này đã khiến nhà chức trách bắt đầu nghi ngờ.
Việc gia hạn giấy phép sau đó đã mở ra một cuộc điều tra xác minh từ phía các đặc vụ của đơn vị phát hiện gian lận thuộc Trung tâm Hộ chiếu Quốc gia. Đến năm 2024, các đặc An ninh Ngoại giao xác định rõ rằng Coffman trên thực tế đã qua đời từ lâu và nghi ngờ danh tính của ông này đã bị sử dụng trái phép trong nhiều thập kỷ.
Vào tuần trước, một đội Tác chiến và Vũ khí đặc biệt (SWAT) của FBI, với sự hỗ trợ của các đặc vụ Cơ quan An sinh Xã hội, máy bay của Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới và các lực lượng cảnh sát hạt Otero, đã thực hiện lệnh khám xét một lô đất rộng hơn 17ha ở phía Nam New Mexico – nơi mà Campbell được cho là sở hữu dưới tên Coffman.
Khi các đặc vụ tiếp cận nơi cư trú, Campbell được cho là đã “chào đón” họ trong bộ trang phục ngụy trang, đeo thiết bị bảo vệ tai và mang theo một khẩu súng trường FAL cỡ nòng 302 có ống ngắm.
Campbell đã chọn cho mình một cao điểm phù hợp để vừa có thể ẩn náu và vừa có thể quan sát được tình hình. Đội SWAT tiếp cận vị trí của hắn bằng xe bọc thép BearCat và ném lựu đạn gây choáng. Ban đầu, hắn ta không chấp nhận yêu cầu kêu gọi đầu hàng, nhưng cuối cùng hắn vẫn bị bắt giữ.
Các công tố viên cho biết khẩu súng của Campbell được nạp đạn - loại đạn có khả năng bắn xuyên giáp, trong khi đó ống ngắm đã mở nắp và súng đã sẵn sàng khai hỏa.
Khi khám xét tài sản, các đặc vụ FBI đã thu giữ được một kho vũ khí, bao gồm 57 khẩu súng và một lượng lớn đạn dược. Nhà chức trách cũng thu hồi được các tài liệu mà hắn sử dụng với tên giả Coffman, bao gồm một thẻ an sinh xã hội và nhiều thẻ hộ chiếu. Danh tính thực sự của hắn cuối cùng được xác định chính xác sau khi cơ quan chức năng kiểm tra dấu vân tay.
Ngoài các cáo buộc ban đầu từ năm 1982, Campbell còn bị buộc tội sử dụng hộ chiếu giả. Tuy nhiên, các công tố viên cho biết họ đang đánh giá khả năng sẽ bổ sung thêm các cáo buộc mới đối với Campbell.
Tại phiên điều trần vào ngày 26/2, Campbell đã bị tạm giam để chờ bị đưa ra xét xử tại tòa án vì thẩm phán cho biết Campbell là đối tượng có nguy cơ bỏ trốn.
