Những ngày này, người dân các làng biển ở phường Quỳnh Mai (Nghệ An) đang cao điểm bước vào mùa khai thác vẹm xanh - loài nhuyễn thể hai mảnh sinh trưởng dày đặc trên những bãi đá trải dài nhiều kilômét dọc bờ biển. Nghề khai thác vẹm xanh phụ thuộc hoàn toàn vào con nước. Khi thủy triều rút xuống, hàng chục người dân mang theo dụng cụ đựng, bao tay bảo hộ và các dụng cụ cần thiết ra bám đá, len lỏi vào các khe, hốc đá để gỡ từng cụm vẹm để thu hoạch vẹm.
Công việc khá vất vả bởi phải ngâm mình nhiều giờ dưới làn nước biển, đối mặt với sóng lớn và nguy cơ trầy xước chân tay từ các ghềnh đá sắc nhọn. Dù nhọc nhằn nhưng việc khai thác vẹm xanh đã mang lại nguồn thu nhập đáng kể cho người dân địa phương. Trung bình mỗi ngày, một lao động có thể thu về từ 200.000 đến 400.000 đồng hoặc nhiều hơn từ việc khai thác và bán vẹm xanh, góp phần cải thiện đời sống, tăng thêm nguồn thu cho nhiều hộ dân vùng biển trong những tháng hè.
Khi sóng to trào tới người khai thác vẹm phải tạm dừng công việc và nhanh chóng ngụp lặn tránh sóng, lau vội nước trên mặt bằng tay để tiếp tục gỡ vẹm từ dải đá ngầm.
Sau quá trình thu hoạch vẹm xanh ở ngoài bãi đá ngầm, khi vào bờ những người đàn ông phải thận trọng để tránh bị ngã do sóng biển xô đến.
Khi trưởng thành, vẹm xanh có thể dài từ 8 đến 15 cm, thậm chí lớn hơn.