Theo đài RT, Nga đã trao trả hài cốt của 1.212 quân nhân thiệt mạng trong chiến đấu cho phía Ukraine - ông Vladimir Medinsky, nhà đàm phán hàng đầu về các cuộc đàm phán với Kiev của Moskva, xác nhận. Trước đó, Moskva đã đồng ý trả lại cho Ukraine hài cốt của hơn 6.000 quân nhân Ukraine, nhưng cáo buộc Kiev không muốn tiếp nhận.
Việc chuyển giao hài cốt binh sĩ đã hy sinh ban đầu được Trụ sở Điều phối về đối xử với tù binh chiến tranh của Ukraine công bố ngày 11/6. Trụ sở này cho biết các quân nhân đã tử trận trong khi chiến đấu trên tiền tuyến tại các vùng Kursk, Donetsk, Lugansk, Kherson và Zaporozhye của Nga, cũng như vùng Kharkiv của Ukraine. Một số thi thể đã được lưu giữ tại nhà xác trên lãnh thổ Nga. Các quan chức không cung cấp tên hoặc thông tin cá nhân của những người đã khuất.
Ông Medinsky sau đó xác nhận quá trình trao đổi đã bắt đầu, lưu ý rằng Nga đã nhận được 27 thi thể của các quân nhân đã chết, đông thời cho biết Moskva và Kiev sẽ bắt đầu trao đổi khẩn cấp liên quan đến các tù binh chiến tranh bị thương nghiêm trọng.
Moskva đã quyết định trao trả hài cốt của hơn 6.000 binh lính Ukraine tại các cuộc đàm phán với Kiev ở Istanbul vào đầu tháng này. Tuy nhiên, trong khi Nga hoàn tất việc chuyển giao các thi thể đến các khu vực trao đổi được chỉ định, Ukraine đã lên lịch lại cuộc họp mà không có thông báo trước và không thấy đại diện của họ ở đâu – ông Medinsky cho biết vào thời điểm đó.
Mặc dù vậy, Trung tướng Nga Aleksandr Zorin, một thành viên trong nhóm đàm phán của Moskva, đã nói rằng Moskva hoàn toàn sẵn sàng tôn trọng thỏa thuận, khẳng định "đây là một hành động hoàn toàn nhân đạo. Không phải là hành động đầu tiên như vậy và đáng tiếc là không phải là hành động cuối cùng".
Là một phần của tiến trình Istanbul, Nga và Ukraine cũng đã đồng ý tiến hành một số cuộc trao đổi tù binh chiến tranh. Các cuộc trao đổi vẫn tiếp tục sau vòng đàm phán thứ hai, với tổng số binh lính ước tính từ 1.000 đến 1.200 trong cuộc trao đổi mới nhất, theo ông Medinsky.
Nga và Ukraine đã tiến hành nhiều cuộc trao đổi hài cốt binh sĩ. Lần chuyển giao gần đây nhất, phía Ukraine trao trả 909 hài cốt, diễn ra vào giữa tháng 5.
Vào giữa tháng 2, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nói với kênh NBC News rằng hơn 46.000 binh lính Ukraine đã thiệt mạng, và khoảng 380.000 người bị thương.
