Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova xác định người bị bắt là Yuki Imai, phóng viên báo Hokkaido Shimbun. Bà cho biết nhà báo này đã được Bộ Ngoại giao Nga cấp phép hoạt động báo chí, song bị cáo buộc tiến hành các hoạt động gián điệp trên lãnh thổ Nga.
Đại sứ quán Nhật Bản tại Moskva thông báo với hãng tin Kyodo rằng chính phủ nước này đang xác minh thông tin về vụ bắt giữ.
Theo Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FSB), một công dân Nhật Bản, không được nêu tên trong thông báo của cơ quan này, đã bị bắt trên đảo Sakhalin vì bị nghi làm việc cho tình báo Nhật Bản, thu thập thông tin về năng lực phòng thủ của Nga.
FSB công bố video ghi lại cảnh các sĩ quan đeo mặt nạ đột kích một phòng khách sạn, khống chế một người đàn ông và còng tay người này. Nhà chức trách sau đó đưa nghi phạm bằng máy bay tới Moskva, nơi tòa án ra lệnh tạm giam để phục vụ điều tra.
Tuy nhiên, FSB không công bố thời điểm cụ thể diễn ra vụ bắt giữ cũng như phiên xét xử quyết định biện pháp tạm giam. Theo các hãng thông tấn Nga, nghi phạm sẽ bị giam giữ ít nhất đến ngày 12/12. Tội danh gián điệp mà người này bị cáo buộc có thể chịu mức án lên tới 20 năm tù.
Bà Zakharova chỉ trích Tokyo vì cho rằng nước này sử dụng các phóng viên hoạt động tại Nga để thu thập thông tin gây tổn hại đến an ninh quốc gia. “Đáng tiếc, đây không phải trường hợp cá biệt”, bà nói.
Hiện chưa có thông tin độc lập xác nhận các cáo buộc của phía Nga. Chính phủ Nhật Bản cũng chưa công bố kết quả xác minh vụ việc.
Vụ bắt giữ diễn ra trong bối cảnh quan hệ giữa Moskva và Tokyo tiếp tục căng thẳng. Nga xếp Nhật Bản vào nhóm quốc gia “không thân thiện” do Tokyo tham gia các biện pháp trừng phạt của phương Tây nhằm vào Moskva liên quan đến chiến dịch tại Ukraine.
Bên cạnh bất đồng liên quan đến Ukraine, hai nước còn tồn tại tranh chấp lãnh thổ kéo dài nhiều thập kỷ đối với nhóm đảo ở Thái Bình Dương, nằm ngoài khơi đông bắc Nhật Bản và phía Tây Nam vùng Sakhalin của Nga.
