Phát biểu trước báo giới, Tổng Thư ký NATO Jens Stoltenberg cho biết quyết định trên đã được Bộ trưởng Quốc phòng các nước thành viên NATO đưa ra tại một hội nghị cấp cao được tổ chức ở Brussels (Bỉ). Theo đó, khối liên minh này đã nhất trí về việc tăng cường sự hiện diện hải quân tại Biển Đen cho hoạt động huấn luyện tăng cường, các cuộc diễn tập và việc nhận thức tình hình.
 Tàu khu trục Mỹ USS Porter băng qua kênh đào Suez ngày 12/10/2012. Ảnh: AFP/TTXVN |
Tuy nhiên, ông Stoltenberg nhấn mạnh rằng quyết định trên, chỉ mang tính chất phòng vệ và là một yếu tố trong nỗ lực điều chỉnh năng lực phòng thủ để "đáp ứng một môi trường an ninh ngày càng nhiều thách thức". Ông khẳng định việc tăng cường hiện diện tại Biển Đen sẽ diễn ra "có chừng mực" và không nhằm gây ra bất kỳ xung đột nào trong bối cảnh căng thẳng gia tăng với Nga, nước đã sáp nhập trở lại bán đảo Crimea nằm ở khu vực Biển Đen vào năm 2014.
Trước đó, Tổng Thư ký Stoltenberg từng tuyên bố những động thái nhằm tăng cường sự hiện diện của NATO ở Đông Âu và khu vực Biển Đen là nhằm tạo thế cân bằng trước những hành động mà NATO cho là quyết liệt của Nga trong các quan hệ quốc tế.
NATO đã tăng cường hiện diện quân sự ở khu vực Đông Âu và Biển Đen kể từ khi xảy ra cuộc khủng hoảng tại miền Đông Nam Ukraine hồi tháng 4/2014, nhằm đáp trả chính sách ngoại giao của Nga mà khối liên minh này cho là mang tính khiêu khích. Phía Nga đã nhiều lần cảnh báo các hoạt động của NATO gần khu vực biên giới nước này có thể làm suy yếu sự ổn định khu vực và toàn cầu.
Bên lề hội nghị ở Brussels, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis tuyên bố Washington vẫn chưa sẵn sàng hợp tác quân sự với Moskva ở thời điểm hiện tại, trong bối cảnh Nga hy vọng cải thiện quan hệ với Mỹ dưới thời tân Tổng thống Donald Trump.
Phát biểu trước báo giới sau các cuộc thảo luận tại trụ sở của NATO, Bộ trưởng Mattis nhấn mạnh: "Ngay bây giờ, chúng tôi không cho rằng sẽ hợp tác ở một cấp độ quân sự. Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo chính trị của chúng tôi sẽ cam kết và cố gắng tìm ra điểm chung".
Trước đó cùng ngày, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergey Shoigu khẳng định Nga sẵn sàng khôi phục quan hệ hợp tác quân sự với Lầu Năm Góc, nhưng không chấp nhận sự bất bình đẳng và thái độ "bề trên" của phía Mỹ. Quan chức này cũng tuyên bố những nỗ lực (của Mỹ) nhằm khôi phục đối thoại với Nga từ thái độ này là vô ích và không thể chấp nhận được
