 Máy bay do thám U-2 của không lực Mỹ. Ảnh: Yonhap/TTXVN |
Báo Independent dẫn lời Tướng Breedlove nhấn mạnh Bộ chỉ huy quân đội Mỹ ở châu Âu (EUCOM) cần U-2 và một loại máy bay do thám khác là RC-135 “Rivet Joint” hoạt động ở châu lục này để tăng cường khả năng thu thập thông tin tình báo.
Tuy nhiên, các chuyên gia quân sự cho rằng ít có khả năng máy bay U-2 sẽ tiến hành hoạt động trinh sát trên bầu trời Nga nếu chúng được điều động tới châu Âu, và sẽ chỉ hoạt động trong không phận NATO để thực hiện các nhiệm vụ giám sát từ trên cao ở các vùng biên giới Nga.
Các máy bay do thám U-2 do hãng Lockheed chế tạo từng tham gia các hoạt động do thám của Mỹ đối với lãnh thổ Liên Xô trong phần lớn Chiến tranh Lạnh từ 1947–1991. Loại máy bay do không quân Mỹ vận hành này có khả năng thu thập thông tin tình báo ở tầm cao rất lớn trong mọi điều kiện thời tiết cả ngày lẫn đêm.
Tướng Philip Breedlove ngày 29/3 cũng cho rằng, NATO cần nâng cấp các đơn vị tuần tra trên không của liên minh này ở các quốc gia vùng Baltic thành một lực lượng sẵn sàng chiến đấu có khả năng bảo vệ họ trong thời chiến.
Một lực lượng đa quốc gia của NATO hiện có 8 máy bay tuần tra trên các bầu trời của Estonia, Latvia và Lithuania. Hoạt động giám sát trên không này đã được tăng cường từ 4 máy bay năm 2014 sau khi Nga sáp nhập bán đảo Crimea.
Phát biểu với báo giới ở Vilnius, ông Breedlove nêu rõ: "Tôi nghĩ rằng liên minh này thực sự cần sẵn sàng cho nhiệm vụ phòng thủ trên không, và tất nhiên, chúng tôi đang xem xét đến khả năng này. Tuần tra và phòng thủ trên không là hai tình huống khác nhau. Giám sát trên không ở Baltic là một nhiệm vụ thời bình".
Từ tháng 4/2014, Mỹ đã điều động một lực lượng gồm khoảng 600 binh sĩ tới các nước Baltic và Ba Lan. Lực lượng này được tăng cường bởi các đợt luân chuyển quân không thường xuyên của các đồng minh NATO khác.
