SLS, dự kiến được sử dụng để đưa các phi hành gia lên Mặt Trăng trong sứ mệnh Artemis. Đây là lần thử nghiệm thứ hai - sau thất bại hồi tháng 1/2021, đồng thời được xem là một bài kiểm tra quan trọng trong các nỗ lực quay trở lại Mặt Trăng của Mỹ.
Được tiến hành tại Trung tâm Vũ trụ Stennis của NASA bên ngoài vịnh St. Louis ở Mississippi, cuộc thử nghiệm bắt đầu lúc 16h40 và kéo dài hơn 8 phút.
Trong lần thử nghiệm này, cả 4 động cơ RS-25 của tên lửa SLS đã khai hỏa đồng thời trong toàn bộ thời gian 8 phút, tạo ra lực đẩy tối đa 1,6 triệu pound (tương đương 7,1 triệu newton).
Phát biểu tại phòng điều khiển trong buổi phát trực tiếp (livestream) cuộc thử nghiệm này, ông Bill Wrobel - một quan chức phụ trách các thử nghiệm của NASA - cho biết: "mọi thứ đều khá ổn".
Trong khi đó, quản trị viên của NASA - ông Steve Jurczyk khẳng định: "Đây là cột mốc quan trọng hướng tới việc thúc đẩy các mục tiêu của chúng tôi trong sứ mệnh Artemis". NASA lên kế hoạch đưa người phụ nữ đầu tiên lên Mặt Trăng vào năm 2024 và xây dựng một trạm quỹ đạo Mặt Trăng, trước khi xúc tiến sứ mệnh đưa phi hành đoàn lên Sao Hỏa.
Có 18 phi hành gia đầu tiên của chương trình Artemis đã được chọn và công bố vào tháng 12/2020. Các phi hành gia của sứ mệnh này dự kiến sẽ khám phá cực Nam của Mặt Trăng, nơi chưa từng được con người thám hiểm trước đây.
Theo kế hoạch, sứ mệnh đầu tiên, Artemis I, không có phi hành gia trên tàu vũ trụ, dự kiến diễn ra vào tháng 11 tới. Tiếp đó, sứ mệnh Artemis II sẽ đưa các phi hành gia bay ngang qua Mặt Trăng vào tháng 8/2023. Trong khi đó, sứ mệnh Artemis III sẽ đưa các phi hành gia đến Mặt Trăng.
