Ingenuity - trực thăng đầu tiên bay trong vũ trụ - được thiết kế để có thể thực hiện tối đa 5 chuyến bay thử nghiệm trong vòng 30 ngày. Tuy nhiên, trên thực tế trực thăng này đã hoạt động suốt gần 3 năm, thực hiện tổng cộng 72 chuyến bay và bay xa hơn 30 lần so với kế hoạch ban đầu, với tổng thời gian bay vượt quá 2 giờ.
Ingenuity có kích thước bằng chiếc hộp khăn giấy, nặng khoảng 2 kg. Trong chuyến bay cuối cùng vào ngày 18/1/2024, Ingenuity đã đạt độ cao 12 mét, bay lơ lửng và chụp lại hình ảnh. Khi bắt đầu hạ cánh, trực thăng bị mất liên lạc. Một ngày sau đó, các kỹ sư đã khôi phục được liên lạc và nhận thấy rằng sau 6 ngày, các cánh quạt của Ingenuity đã hư hại nghiêm trọng.
Theo thông báo ngày 11/12, các nhà điều tra của NASA kết luận rằng việc hệ thống dẫn đường của Ingenuity không cung cấp dữ liệu chính xác trong suốt chuyến bay có thể đã gây ra một chuỗi sự kiện dẫn đến sự kết thúc của nhiệm vụ này.
Ingenuity đã đến miệng hố Jezero trên Sao Hỏa vào ngày 18/2/2021, khi được gắn trên “bụng” của xe tự hành Perseverance. Mặc dù chuyến bay thứ 72 là lần bay cuối của Ingenuity, nhưng chiếc trực thăng này vẫn tiếp tục truyền dữ liệu thử nghiệm về thời tiết và các thử nghiệm điện tử về Perseverance khoảng một lần mỗi tuần. Theo NASA, những thông tin về thời tiết này có thể sẽ hỗ trợ các nhà thám hiểm Hành tinh Đỏ trong tương lai.
Những kết luận từ cuộc điều tra cũng sẽ mang lại lợi ích cho các trực thăng hoạt động trên Sao Hỏa hay ở những hành tinh khác trong tương lai.
