Theo kênh truyền hình RT, đợt nắng nóng gay gắt trong tuần này đã khiến hàng trăm người thiệt mạng trên khắp châu Âu. Tây Ban Nha ghi nhận số ca tử vong cao nhất.
Theo Hệ thống giám sát tử vong của Tây Ban Nha, giới chức nước này đã ghi nhận hơn 200 ca tử vong liên quan đến nắng nóng cực đoan. Đức báo cáo hơn 20 trường hợp tử vong, nhiều trường hợp do đuối nước khi người dân tìm cách giải nhiệt tại các sông, hồ và bể bơi. Pháp xác nhận một số ca tử vong do nắng nóng, trong đó có trẻ em, trong khi Italy cũng ghi nhận nhiều trường hợp tử vong khi các bệnh viện tiếp nhận ngày càng nhiều bệnh nhân bị sốc nhiệt và mất nước.
Đợt nắng nóng bao trùm phần lớn Tây Âu và Nam Âu. Paris ghi nhận ngày nóng nhất trong tháng 6 từ trước đến nay với mức nhiệt 40,9°C, trong khi Anh ghi nhận nhiệt độ tháng 6 cao nhất lịch sử ở mức 36,4°C. Thụy Sĩ cũng thiết lập kỷ lục nhiệt độ mới trong tháng 6. Trước diễn biến này, chính quyền nhiều nước đã ban bố cảnh báo đỏ, đóng cửa trường học, hủy các chuyến tàu và khuyến cáo người dân hạn chế ra ngoài trong thời điểm nắng nóng gay gắt nhất trong ngày.
Các nhà khí tượng học cho rằng hiện tượng này bắt nguồn từ một "vòm nhiệt" kéo dài, giữ khối không khí nóng bao trùm châu Âu và ngăn các luồng không khí mát di chuyển vào khu vực. Tình trạng này đặc biệt nguy hiểm tại các đô thị đông dân cư, nơi bê tông và nhựa đường hấp thụ và giữ nhiệt suốt đêm, khiến nhiệt độ không giảm đáng kể sau khi Mặt Trời lặn.
Số người tử vong gia tăng làm dấy lên lo ngại về nguy cơ tái diễn hậu quả nghiêm trọng như đợt nắng nóng lịch sử năm 2003 tại châu Âu. Sự kiện này được ước tính đã khiến hàng chục nghìn người tử vong vượt mức thông thường và trở thành một trong những thảm họa thiên nhiên gây thương vong lớn nhất trong lịch sử châu Âu hiện đại.
Các chuyên gia cho rằng châu Âu vẫn là khu vực đặc biệt dễ bị tổn thương trước các đợt nắng nóng do phần lớn nhà ở được thiết kế để giữ ấm vào mùa đông thay vì làm mát vào mùa hè. Không giống như ở Bắc Mỹ và nhiều khu vực tại châu Á, việc sử dụng điều hòa không khí trong các hộ gia đình vẫn chưa phổ biến tại phần lớn châu Âu, khiến hàng triệu người đối mặt với nguy cơ ảnh hưởng sức khỏe khi nắng nóng kéo dài. Giới chức nhiều nước cảnh báo số người tử vong có thể tiếp tục tăng nếu đợt nắng nóng kéo dài, đồng thời khuyến cáo người dân uống đủ nước, hạn chế hoạt động ngoài trời vào thời điểm nhiệt độ cao nhất và quan tâm, hỗ trợ người cao tuổi cũng như những người thuộc nhóm dễ bị tổn thương.
