Theo ước tính của Cơ quan An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp (OSHA), mỗi năm có hơn 550 lao động tử vong do tiếp xúc với nhiệt trên toàn nước Mỹ. Một nghiên cứu năm 2025 của Đại học George Washington và Đại học Harvard chỉ ra rằng có khoảng 28.000 ca chấn thương liên quan đến nhiệt xảy ra hàng năm.
Giám đốc chương trình sức khỏe nghề nghiệp và biến đổi khí hậu của Harvard Barrak Alahmad cảnh báo rằng việc tiếp xúc với nhiệt có thể làm trầm trọng thêm các bệnh lý nền như tiểu đường, hen suyễn và gây ra các tình trạng nguy hiểm như hạ natri máu.
Ngày 20/6, nhân viên bưu điện Eugene Gates Jr. đã tử vong khi đang thực hiện nhiệm vụ dưới mức nhiệt có chỉ số nóng bức lên tới 45 độ C. Kết quả khám nghiệm cho thấy ông qua đời vì bệnh tim và sốc nhiệt, với nhiệt độ cơ thể đạt ngưỡng 40 độ C.
Nhân viên bưu điện Danny Rodriguez, người làm việc trên cùng tuyến đường và thường xuyên đi bộ hơn 16 km mỗi ngày, chia sẻ rằng công việc này có thể vắt kiệt sức lực của con người, đặc biệt khi nhiệt độ ngoài trời vọt lên ngưỡng 37 độ C.
Dù rủi ro ngày càng tăng, các quy định bảo vệ người lao động đang vấp phải nhiều rào cản pháp lý và chính trị. Năm 2023, Thống đốc bang Texas Greg Abbott đã ký luật bãi bỏ các quy định địa phương bắt buộc cho công nhân xây dựng nghỉ giải lao uống nước.
Chủ tịch Geoffrey Tahuahua của Hiệp hội Các nhà thầu và Xây dựng tại Texas ủng hộ luật này nhằm tránh các quy định địa phương chồng chéo. Trong khi đó, bang California đã áp dụng quy tắc yêu cầu người sử dụng lao động cung cấp bóng râm và cho công nhân nghỉ giải lao khi nhiệt độ chạm ngưỡng 26,7 độ C.
