Ông Kobus De Wet, làm việc cho đơn vị điều tra tội phạm môi trường (ECI) của SANParks, đã bị hà mã tấn công khi đang cắm trại tại Công viên quốc gia Kruger hôm 12/8. Theo người phát ngôn của SANParks Isaac Phaahla, ông De Wet đã gắn bó với tổ chức này hơn một thập kỷ. Trước đó, ông De Wet từng góp phần thúc đẩy nhiều vụ bắt giữ và kết án những kẻ săn trộm động vật hoang dã.
Hà mã chủ yếu là động vật ăn cỏ, nhưng rất hung dữ. Chúng được coi là loài động vật lớn nguy hiểm nhất châu Phi, cướp đi sinh mạng của nhiều người hơn so với những động vật săn mồi ăn thịt khác như sư tử và cá sấu. Theo các nhà bảo tồn động vật hoang dã, loài hà mã đặc biệt hung dữ khi bị xâm phạm lãnh thổ và động đến con cái của chúng. Với bộ hàm lớn cùng những chiếc răng dài 60 cm, hà mã có thể cắn nát thuyền của người dân, đồng thời rượt đuổi, kéo họ xuống đầm hoặc giẫm đạp khi có người tiến vào lãnh thổ của chúng.
Trước đó, hồi năm 2011, một nông dân ở Nam Phi đã thiệt mạng sau khi bị con hà mã do chính người này nuôi tấn công, dù trước đó đã được nhiều lần cảnh báo không bao giờ có thể thuần hóa được loài động vật hoang dã này.
