Theo quân đội Mali, vụ tấn công xảy ra tại công trường cách thị trấn Kwala khoảng 55 km. Các tay súng đã bắt cóc con tin, cướp 5 xe tải và phá hủy nhiều thiết bị xây dựng của công ty xây dựng Covec (Trung Quốc) và công ty xây dựng đường bộ ATTM (Mauritania).
Hãng tin Al-Akhbar của Mauritania cũng cho biết các tay súng đi xe mô-tô đã tấn công công trường xây dựng, đốt phá các thiết bị xây dựng cũng như xe bồn chở nhiên liệu trước khi bắt cóc con tin.
Mali đối mặt với cuộc tấn công thánh chiến kể từ năm 2012, ban đầu bùng phát tại miền Bắc Mali, sau đó lan ra miền Trung nước này cùng các nước láng giềng Burkina Faso và Niger.
Xung đột khiến hàng nghìn người thiệt mạng, hàng trăm nghìn người phải rời nhà đi lánh nạn và tàn phá kinh tế của một trong những nước nghèo nhất thế giới. Các vụ bắt cóc người Mali và người nước ngoài cũng thường xuyên xảy ra tại nước này.
