Bộ Tư lệnh miền Nam Mỹ (SOUTHCOM) thông báo lực lượng này đã thực hiện “đòn tấn công sát thương” nhằm vào một con tàu được các tổ chức mà Washington liệt vào danh sách khủng bố vận hành, hoạt động trên các tuyến buôn bán ma túy trong khu vực. Theo giới chức quân sự, riêng trong tháng 4 đã có ít nhất 7 cuộc tấn công tương tự được triển khai.
Chính quyền của Tổng thống Donald Trump đã triển khai chiến dịch không kích các tàu nghi vận chuyển ma túy tại khu vực Mỹ Latinh từ đầu tháng 9 năm ngoái, trong bối cảnh Mỹ gia tăng hiện diện quân sự tại khu vực. Ngoài khu vực phía Đông Thái Bình Dương, một số vụ tấn công cũng diễn ra tại vùng biển Caribe.
Tuy nhiên, quân đội Mỹ đến nay chưa công bố bằng chứng cụ thể cho thấy các tàu bị nhắm mục tiêu thực sự chở ma túy. Điều này đã làm dấy lên tranh cãi về tính hợp pháp của các chiến dịch.
Giới chuyên gia luật quốc tế và các tổ chức nhân quyền cho rằng các cuộc tấn công có thể cấu thành hành vi giết người và dường như nhằm vào các đối tượng không gây ra mối đe dọa trực tiếp đối với Mỹ. Trong khi đó, Tổng thống Donald Trump khẳng định Mỹ đang trong tình trạng “xung đột vũ trang” với các băng nhóm ma túy và coi các biện pháp này là cần thiết nhằm ngăn chặn dòng chảy ma túy vào nước này.
