Cơ quan Phòng thủ Tên lửa (MDA) của Bộ Quốc phòng Mỹ đã chỉ đạo cuộc thử nghiệm GBI, được thiết kế để đánh chặn tên lửa đạn đạo ở giai đoạn giữa của hành trình bay, tức là khi nó ở ngoài khí quyển và ở điểm cao nhất trong quỹ đạo bay. GBI là thành phần chính trong Hệ thống Phòng thủ giai đoạn giữa trên mặt đất (GMD) của Mỹ nhằm bảo vệ nước này trước các cuộc tấn công bằng tên lửa tầm trung và tầm xa.
Tên lửa đánh chặn đã được phóng từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở bang California (Mỹ) vào sáng 11/12. Theo MDA, cuộc thử nghiệm đã chứng tỏ khả năng của GMD trong việc “đối phó nhanh hơn với các mối đe dọa”. MDA nhấn mạnh GMD đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc bảo vệ Mỹ trước các mối đe dọa. Cuộc thử nghiệm cho thấy Mỹ tiếp tục tăng cường năng lực đối với các GBI hiện có, song song với việc đẩy nhanh thiết kế và cho ra đời công nghệ tiên tiến của hệ thống đánh chặn tên lửa thế hệ tiếp theo.
Mỹ hiện sở hữu hệ thống phòng thủ tên lửa nhiều lớp, trong đó có GBI và các chương trình đánh chặn khác, để bảo vệ đất liền, các lực lượng của nước này ở nước ngoài và các đồng minh.
