Quyết định này đánh dấu bước ngoặt sau nhiều tháng Tổng thống Donald Trump phản đối, trước khi bất ngờ thay đổi lập trường hồi đầu tuần.
Hạ viện Mỹ thông qua nghị quyết với tỉ lệ áp đảo 427-1, sau đó chuyển lên Thượng viện - nơi đảng Cộng hòa chiếm đa số - và cũng được phê chuẩn nhanh chóng. Dự luật dự kiến được chuyển tới Nhà Trắng và Tổng thống Trump sẽ ký ban hành sớm nhất vào ngày hôm sau, một quan chức cấp cao cho biết.
Trước thời điểm bỏ phiếu, khoảng 20 phụ nữ - là các nạn nhân hoặc người tố cáo Epstein - đã xuất hiện trước trụ sở Quốc hội, cùng nhóm nghị sĩ lưỡng đảng kêu gọi minh bạch hóa hồ sơ. Họ giơ cao những bức ảnh chụp bản thân khi còn trẻ - thời điểm họ cho rằng bị Epstein lạm dụng.
Sau khi dự luật được thông qua, nhiều người bật khóc, ôm nhau và đứng dậy vỗ tay từ khu vực dành cho công chúng trong phiên họp Hạ viện.
Dù đã ngừng phản đối dự luật, Tổng thống Trump được cho là vẫn tỏ ra bực tức vì truyền thông và dư luận khi liên tục đặt câu hỏi về mối liên hệ giữa ông và Epstein. Khi một phóng viên nhắc đến vấn đề này tại Nhà Trắng, ông Trump đã phản ứng gay gắt, gọi đây là “câu hỏi tồi tệ” và cho rằng đài truyền hình nơi phóng viên làm việc “nên bị thu hồi giấy phép”.
“Tôi không liên quan tới Jeffrey Epstein”, ông nói với phóng viên. “Tôi đã trục xuất hắn khỏi câu lạc bộ của mình từ nhiều năm trước vì nghĩ rằng hắn là kẻ bệnh hoạn”.
Jeffrey Epstein - một nhân vật giao du rộng với giới tinh hoa chính trị, kinh doanh và giải trí - từng nhận tội tại Florida năm 2008 vì quan hệ với cô gái tuổi vị thành niên và chỉ chịu 13 tháng giam giữ trong điều kiện “đặc biệt ưu ái”.
Đến năm 2019, Bộ Tư pháp Mỹ truy tố ông với cáo buộc buôn bán tình dục trẻ vị thành niên.
Epstein bác bỏ tội danh nhưng được tìm thấy tử vong trong phòng giam tại Manhattan, với kết luận chính thức là tự sát - song vẫn gây tranh cãi sâu rộng trong dư luận.
Một khảo sát mới nhất cho thấy chỉ 20% cử tri Mỹ hài lòng với cách ông Trump xử lý vấn đề Epstein, ngay trong đảng Cộng hòa, tỷ lệ ủng hộ cũng chỉ đạt 44%.
Nhiều chuyên gia pháp lý nhận định rằng việc công bố hồ sơ có thể làm sáng tỏ các mối quan hệ và nhân vật có liên quan, đồng thời giải đáp những nghi vấn dai dẳng suốt nhiều năm qua.
Một số tổ chức nhân quyền cũng coi đây là bước tiến quan trọng trong nỗ lực minh bạch hóa hoạt động điều tra các vụ xâm hại trẻ vị thành niên.
